Когда группу повели под землю, Альбиона уже действовала. Она спрыгнула вниз с металлической балки, на которой сидела, оказавшись в одном из безлюдных углов ангара. Дальше, пользуясь скоростью и расслабленной атмосферой, одержимая прошла вслед за пленниками в подземный переход.

Когда Альбиона пересекла толстые металлические двери, то самое ощущение стало куда интенсивнее.

«Не может быть! — подумал я. — Неужели аномалию уже открыли? Я опоздал?»

Ошибки быть не могло — это было излучение аномалии. Именно его я ощущал, оказавшись на военной базе близ аномалии, где мы проходили практику. Я ощутил, как в душе растет тревога, но пока оставалось лишь продолжить наблюдение.

На подземных этажах царил сумрак. Энергетические светильники едва работали — видимо, из-за аномального фона.

«Туда», — направил я подопечную, ориентируясь по ощущению.

Пользуясь мигающим, тусклым освещением, Альбиона незаметно проскользнула мимо двух патрулей, буквально пробежав по стене над ними.

Я ожидал, что проникновение будет куда сложнее, но больше людей в едва освещенном коридоре не было. Неудивительно — в этом месте энергетический фон быстро рос. Обычному человеку находиться здесь было тяжело. А дальше это ощущение только усиливалось.

Долго идти Альбионе не пришлось. Буквально сразу коридор вывел в большой зал. Проем был опечатан магической защитой, но благодаря Покрову одержимая легко прошла сквозь него.

Едва Альбиона преодолела защиту, как на нее пахнуло настоящее дыхание аномалии. Из-за этого она даже испытала что-то, похожее на замешательство, и покачнулась с непривычки.

Через ее зрение я увидел большой зал, все стены которого были покрыты запирающими магическими рунами. Именно они сдерживали то, из-за чего все маги области немедленно сбежались бы сюда.

«Посмотри в центр! — приказал я одержимой. — Быстрее!»

Альбиона мотнула головой и выполнила приказ. Я увидел пьедестал, в центре которого в воздухе будто парила темная звезда. Это была просто сфера абсолютной тьмы, окруженная пространственными искажениями. Казалось, она втягивала в себя все краски и звук, а может, и время, погружая зал в полный стазис.

Ощущение было обманчивым. Краем глаза Альбиона заметила движение. Опустив взгляд, она увидела нечто странное. Рядом с пьедесталом была установлена металлическая конструкция, к которой привязали человека. Глаза его были совершенно безумны.

«Наверное, Краун ставит свои эксперименты, » — подумал я.

Неудивительно, что охраны у аномалии не было. Она и не нуждалась в ней, способная выжечь разум любого незваного гостя. И только одержимые были неуязвимы, возможно, потому что являлись порождением этого странного феномена.

«Подожди, это не полноценная аномалия, — остановил я себя. — Скорее, это можно назвать зародышем».

Еще несколько мгновений я оценивал поведение сферы, прежде чем наконец подтвердить свое наблюдение. Все же первое впечатление оказалось слишком сильным. Когда я пришел в себя, то понял, что если бы в городе раскрылась полноценная аномалия, то здесь уже случилась бы катастрофа.

«Полное раскрытие потребует значительной подпитки темной энергией, — подумал я. — А значит, Иллиара была права, к основному действу еще не подошли».

Успехи Старейших взволновали меня. Пора было выводить подчиненную и как-то действовать. Напоследок я еще раз посмотрел на опечатанные рунами стены. Возник соблазн разрушить их, чтобы снять экранирующее воздействие.

«Чтобы навредить незаметно, нужно разобраться в конфигурации, — покачал я головой. — Быстро это не выйдет».

Мысленно добавив, что на Старейших работает как минимум один профессиональный маг, я направил подчиненную на выход.