Кажется, хозяин был удовлетворен ее настроем, но это оказалось еще не все. Вслед за Крауном из прохода на подземные этажи появился еще кое-кто. И на этот раз дрогнула уже сама Альбиона.

Внешне этот человек ничем не отличался от других, но внутренне он был словно существом иного толка. Наконец Одержимая, а через нее и Виктор увидели Старейшего.

Игра приняла серьезный оборот.

Глава 25

Из объяснений Иллиары я знал о Старейших не так много. Если убрать страх певички, это была горстка адептов, добившихся в подавлении Злобы высочайших результатов.

Они смогли поставить темную энергию себе на службу, не превратившись в одержимых. Используя это, Старейшие с выбранными ими счастливчиками вроде той же Иллиары покинули гибнущий мир через аномалии.

Как-то повлияв на эти пространственные переходы, они вышли уже здесь. Благодаря сходству параллельных миров они смогли осуществить инфильтрацию в местное общество, не вызвав переполоха.

Оценивая полученные от Иллиары знания по укрощению Злобы, я примерно очертил область их способностей. К сожалению, информации было слишком мало, чтобы выработать какую-то тактику борьбы при возможной стычке. Одно я понимал точно — Старейшие были чертовски опасны.

В первую очередь мое внимание привлек Краун. С последней встречи тот похудел и осунулся, хоть и сохранил свой высокомерный вид. Увидев его, я снова почувствовал желание расправиться с ублюдком, едва не отнявшим мою жизнь.

Только через пару секунд мое внимание привлекли ощущения Альбионы. Одержимая напряглась, изготовившись к немедленной схватке. В первый момент я подумал, что она обнаружена, но затем понял, что дело в другом.

Вслед за Крауном из подземного этажа появился еще один человек. Он кутался в свободные одеяния темных цветов. Чутье одержимой подало сигнал опасности при его появлении, а сама Альбиона стала похожа на замершую перед дракой кошку.

Привлекший её внимание человек подошел к замершим в шеренге пленникам. Похоже, оценивая «товар», он сбросил маскировку, представ в своем истинном облике.

Альбиона застыла. В ее чувствах человек ощущался, как настоящий резервуар темной энергии. Однако в отличие от одержимых, в которых Злоба клокотала, превращая их в диких берсерков, здесь энергия была словно заморожена.

Кажется, окружающие люди инстинктивно ощущали ненормальность этого человека. Что охранники, что захваченные в плен стремились отойти от него, будто он излучал пугающую ауру. Даже мне, наблюдавшему за происходящим глазами Альбионы, он показался каким-то чуждым существом.

Глядя на это, я вспомнил страх в глазах Иллиары, когда она рассказывала об этих существах. Именно это позволило мне сделать окончательный вывод об увиденном.

«Учитывая, какую серьезную акцию они готовят, неудивительно, что Старейший присутствует здесь лично», — подумал я.

Тем временем основное действо происходило вокруг пленников. Бандиты сноровисто их обыскивали и заставляли снимать одежду. После этого запуганных людей пинками и тычками заставляли одеваться в однотипные балахоны.

Краун и Старейший о чем-то говорили, стоя чуть в стороне. Чужак явно отдавал распоряжения ученому, после чего направился к выходу из ангара. Возможность его ухода вызвала в моей душе надежду как следует изучить базу.

«В отсутствие Старейшего Альбиона сможет действовать куда более свободно», — подметил я.

Так и оказалось. Старейший покинул территорию. С его уходом люди, да и Краун, явно вздохнули свободнее. Аристократы, привёзшие живой товар, отошли чуть в сторону. Бандиты продолжили сортировку пленников под наблюдением Крауна.

В момент, когда первую партию людей повели в проход, чувства Альбионы коснулось нечто странное. Еще не разобравшись, но подсознательно что-то уловив, я отдал ей приказ.