В этот момент случилось неожиданное для них — вдоль ограды поднялся энергетический щит. Тройка счастливчиков оказалась под защитой поместья. Остальных же отсекло, оставив на расправу инсектоидам.

Не понимая, что происходит, основная часть группы затормозила перед вспыхнувшим щитом. Они еще попытались пробить его, но даже «уставший» за долгие годы, тот мог долго сдерживать атаки магов.

В это время оставшихся снаружи магов начали догонять первые волны монстров. Незнакомцы без проблем остановили их магическим огнем, но это было только началом.

Несколько секунд сохранялся паритет, когда зажатые в западне маги держали мощный щит и защищались от навалившихся на них орд всевозможных насекомых. Потом подошли действительно крупные твари.

На моих глазах здоровенная тварь передними лапами, как у богомола, совершила резкий выпад, пробила щит и убила одного из магов. Щит тут же замигал, теряя целостность, что и стало концом. Магов, прижатых к защите манора, начали убивать одного за другим.

В это время трое успевших преодолеть защиту манора изо всех сил пытались деактивировать ее, чтоб пустить своих товарищей. Увлеченные, они совсем не заметили, как к ним подбирается Одержимая.

«Кончай с ними», — мысленно обратился я.

Альбиона сработала быстро и безжалостно. Созданный мною огненный клинок легко пробил личные щиты. Одним взмахом Одержимая разрубила сразу двоих. Третий, стоящий чуть в стороне, успел лишь обернуться, чтобы увидеть, как изящная женская рука пробила его грудь, сломав щитки бронежилета.

«Отличная работа, — сказал я Одержимой. — Теперь двигайся к манору. Скоро ты мне понадобишься».

Альбиона мысленно подтвердила. Я еще раз посмотрел, как инсектоиды добивают последних магов. Группа магов, прижатых к щиту, тем временем уже была убита.

«Но не сами Старейшие, — подумал я. — Эти наверняка уже где-то близко…»

Тем временем маги экспедиции были насторожены случившимся.

— Защита манора восстановлена, — удивленно произнес Джефферсон. — Как это произошло?

Уничтожение группы магов заняло не больше минуты. За это время члены экспедиции выяснили, что произошло.

— Ну и хорошо, — недовольно произнес Трюк. — У нас появилось лишнее время. Поторопимся.

И вновь ограничение по времени сыграло мне на руку. В более спокойной обстановке я бы уже невольно стал объектом подозрения. Но сейчас на счету была каждая секунда.

«В будущем мне нужно будет придумать хорошую легенду, — подумал я. — Если, конечно, выживем».

Мы быстро двигались по мертвому, запустелому поместью. Оглядываясь, Джефферсон провел нас по первому этажу. Даже несмотря на прошедшее время и осевшую пыль можно было легко представить, насколько роскошно жил когда-то род Ридели.

— Богатеи, — произнес Трюк, оценив обстановку.

— Богатые тоже плачут, — произнес Лекарь. — Правда, эти плакали недолго.

По присутствующим магам прошли смешки.

Я разговор слушал вполуха, анализируя ситуацию.

«От одной проблемы в виде прихвостней Старейших я избавился, — мысленно рассуждал я. — Осталось только расправиться с этими уродами».

Старейшие были самой главной проблемой, если не считать самой аномалии и монстров. И у меня оставалось еще достаточно козырей в рукаве, чтобы встретить их. Это не считая магов вокруг, которые уже стали настоящими товарищами в пути. И кажется, ситуация действительно налаживалась.

— Если сейчас начнется спуск, — произнес Джефферсон, — то значит, мы приближаемся к семейной сокровищнице Ридели.

Он показал на один из поворотов.