Как это бывает в такой ситуации, народным мнением было легко управлять. И это правило мне в очередной раз продемонстрировали.

— Фу-у-у! — послышались крики. — Харденцы обманывают!

Моя интуиция сигнализировала о странности происходящего, и этот поворот стал последней каплей.

Все это время я поддерживал связь с Альбионой, находившейся в толпе неподалеку. Бывшая оперативница местной спецслужбы моментально вычислила, что крики — работа подстрекателей. А само наличие подобных много говорило о ситуации.

Неизвестные работали умело. Действуя с разных сторон, они придали вид массовости. Неудивительно, что это тут же дало эффект — остальная толпа подхватила идею.

— Даешь честную дуэль с обманщиком! — кричал Бандит. — Дуэль, чтоб наказать лжеца!

— Дуэль! Дуэль! Дуэль! — тут же начала скандировать толпа.

Находившиеся на площадке судьи уже не понимали, что происходит. В замешательстве они переглядывались, но не знали, что делать. Мы с друзьями инстинктивно сбились спина к спине.

— Какого черта! — произнесла Фира. — Какая еще дуэль, они совсем обезумели?

— Давайте валить отсюда, — добавил Теодор.

— Ага, валить, — поежилась Крис, которая в страхе также прибилась к нам. — Они же на нас нападут.

— Пусть только попробуют, — прорычала Фиделия. — Уж я им…

Ее голос потонул в усиленном плетением голосе ведущего.

— Прошу прекратить беспорядки! — произнес он. — Сейчас стражи порядка… кхах!

В его лицо прилетело яйцо. Со смачным треском разбившись, оно окатило мужчину противной слизью. Довольная толпа загоготала.

Фира окружила нас куполом плетения, но его защитные способности не понадобились. Люди при всем кураже понимали, что нападать на магов — не лучшая идея.

— Ну что, струсили? — закричал Бандит. — Так я и знал, можете валить в свой Харден!

Так же, как и в боях до этого, он состроил героическую позу, чем словил новую волну восторгов.

— Не обращай внимания, Вик, — произнесла Фира. — Просто пошли.

Я не спешил отвечать. Старшекурсница была права, самым логичным и простым было уйти немедленно. Но был и еще один важный момент.

«Здесь я могу прогнозировать действия неизвестных, — подумал я. — Если же мы попытаемся уйти, что они предпримут, уже непонятно».

Я пришел к выводу, что происходит нечто странное. Осталось понять, как реагировать. За прошедшие секунды Альбиона уже успела вычислить как минимум пятерку сообщников Бандита. Одержимая готова была действовать в любой момент. Это оставляло ситуацию под моим контролем.

— Погодите, — произнес я, принимая решение. — А почему бы не устроить дуэль с этим засранцем?

— Вик, ты что? — взмахнула руками староста. — Это же опасно.

— Хм-м-м, — в унисон прогудели Теодор и Кир.

Оба переглянулись с заговорщицкими выражениями лиц, явно поймав «одну волну».

— Вик надерет ему зад, — уверенно произнес Кир.

— Определенно, — поддержал Теодор.

— Эх вы, — вздохнула Фира. — Чего еще ожидать от мужланов?

Несмотря на эти слова, лицо девушки выдавало, что и она заинтересована.

— Накажи этого ублюдка, — мрачно произнесла Фиделия. — Если эти потеряли свою честь, то мы не такие!

Говоря «эти», она показала на аристократию. С трибун те, разумеется, не поддерживали толпу, но с интересом смотрели, желая узнать, чем все закончится.