— Сейчас вашим глазам предстанет группа магов, которым вскоре предстоит великое испытание! — произнес ведущий. — Внимание, НАШИ-И-И-И-И ГЕРОИ-И-И-И!

Песок арены под влиянием примененного плетения резко побелел. Трибуны затихли, когда один за другим маги группы вышли из-под козырька. Я дождался своей очереди и также сделал шаг вперед.

Как только я вышел на свет, то тут же ощутил на себе тысячи взглядов. В этот момент заиграла торжественная музыка. Заметив какое-то мельтешение наверху, я поднял взгляд, чтобы увидеть, как на нас падает множество алых лепестков.

— Им предстоит войди в сердце аномалии и пройти множество испытаний! — продолжил говорить ведущий. — В жесточайших схватках обрести сокровище, что вернет безопасность на земли Европейского содружества!

Мы буквально шли под дождем из алых лепестков. И это действительно выглядело сказочно. Люди наблюдали, затаив дыхание.

Заметив еще кое-что, я поднял голову. В воздухе над амфитеатром работало плетение проекции. Оно показывало находящимся в более дальних частях площади зрителям изображение магов. Каждый раз диктор называл имя мага и немного фактов из его истории. Слушая, я еще раз подтвердил, что нахожусь в высшей лиге. Каждый из присутствующих заработал существенную репутацию.

В этот момент проекция продемонстрировала меня. После взрослых умудренных опытом магов объявление какого-то подростка действительно казалось неуместным. Однако и для меня нашлась характеристика.

— Самый молодой гений уходящего столетия! — произнес диктор. — Юный Двойка, что уже успел спасти Его Величество и стать лучшим учеником. Виктор из Хардена!

К своему удивлению после моего представления люди заголосили ничуть не менее активно, чем при представлении других членов группы.

Вертя головой, я заметил украшенную золотистыми флагами ложу в центральной части амфитеатра. Там, оперевшись о подлокотник, стоял Альбрехт. Его голову украшала корона. Новоиспеченный король так же, как и мы, махал рукой, но мне показалось, что лицо его было напряженным.

«От исхода экспедиции для него многое зависит, — подумал я. — Впрочем, пока мне нужно беспокоиться о себе».

Пока ведущий говорил, мы медленно прошли через центр арены и начали приближаться к противоположному выходу. Здесь между трибунами был коридор, построенный таким образом, чтобы сидящие в первых рядах люди могли видеть нас очень близко. Я увидел, как мужчины, женщины, старики и дети разглядывают нас с ненаигранным восхищением.

«Должно быть, с их стороны зрелище действительно выглядит удивительно», — подумал я.

С неба продолжали сыпаться лепестки цветов. Под этим разноцветным дождем группа магов в алых одеяниях двигалась навстречу неизвестности. В глазах людей они были теми самыми героями, которым предстоит отправиться в невероятное и опасное путешествие. Люди вскакивали со своих мест. Кто-то выкрикивал имена магов, чтобы привлечь их внимание.

— Виктор! Виктор! — послышался приглушенный криками толпы женский голос. — Я хочу от тебя детей!

Несмотря на обилие голосов, эксцентричную даму услышали, и люди засмеялись. Повернувшись на голос, я увидел молодую девушку в дорогом платье. Та вскочила, но ее чопорные соседи — видимо, семья, пришедшая с ней — быстро утащили ее от взглядов хохочущей толпы.

— Эх, молодость, — с ностальгическими нотками произнес идущий рядом Трюк. — Я в твои годы времени зря не терял.

Наконец наш путь подошел к концу. Поднявшись по ступеням, мы скрылись от взглядов толпы в помещении. Тут же свет солнца померк, а голоса стали приглушенными. Маги поскидывали алые плащи, под которыми было слишком жарко.

— Ну что, господа, получили заряд? — усмехнулся Джефферсон.

Маги поддержали его нестройным хором.