— У нас слишком много опытных магов, чтобы упустить что-то, — произнес я. — Разве это не так? Зачем еще и егеря?

— Аномалия на то и аномалия, что здесь всегда есть место неожиданности, — хмыкнул Трюк. — Я здесь куда больше доверяю им, и это не раз меня спасало.

Он показал на силуэты троек разведчиков. Сменяя друг друга, они следовали по разным сторонам от экспедиции, контролируя округу.

— Эти парни глазастые, все увидят, — похвалил их маг. — А еще они смогут задержать монстров при необходимости, дав нам время.

— Задержать, — невольно выделил я последнее слово.

— Задержать, — кивнул Трюк. — И за этот риск их семьи сыты, а дети пойдут учиться в хорошие школы.

Невольно наш разговор затих. Трюк присматривался к округе, кажется, ища какие-то свои, незаметные другим ориентиры. Я же просто старался быть внимательным.

Встав рано утром, мы почти без остановок прошли уже полдня. Как и говорил маг, за это время все было спокойно — кругом была только ровная ухоженная местность, покрытая густым туманом. Лишь изредка по сторонам иногда виднелись темные силуэты, видимо, являющиеся постройками, но экспедиция не тратила на них время. Наша цель была куда важнее.

— Что-то не нравится мне это, — внезапно произнес Трюк. — Не нравится, и все!

— О чем вы? — спросил я.

— Не знаю, — поморщился Трюк. — Но что-то не то.

Он то и дело вертел головой, но так и не смог понять, в чем дело. Я же мысленно извинился перед магом. Мало того, что моя Альбиона следовала за группой, так еще и была группа магов от фракции старой аристократии. Возможно, чутье Трюка реагировало на них.

Несмотря на его беспокойство, мы потихоньку продвигались вперед. Когда впереди показался столб, фонящий магией, члены экспедиции оживились. За полдня все успели утомиться и предвкушали отдых. Видимо, чтобы сообщить об этом, нас нагнал Джефферсон.

— Ну как, господа маги? — воссиял он своей привычной улыбкой. — Хотелось бы узнать, как наши дела?

— Нормально, — ответил Трюк.

Джефферсон тут же уловил перемены в его настроении.

— Что-то не так? — спросил он и добавил: — Мы ведем замеры, поле в стандартных значениях.

— Вот поэтому-то и непонятно, — хмыкнул Трюк. — Вроде все нормально… но не нравится мне.

Расплывчатый комментарий вопреки его необоснованности был воспринят Джефферсоном серьезно.

— В любом случае мы еще на безопасной территории, — произнес он. — У вас еще будет время разобраться в своих ощущениях и…

Джефферсон умолк, остановленный жестом собеседника. Трюк поднял руку. Тут же казалось бы не обращавшие на него внимания маги позади резко остановились. За считанные секунды более чем полусотня человек прекратила свое движение.

— Малк и его ребята, — произнес Винтерс. — Куда они делись?

И верно. Патруль, отправленный Трюком на разведку, отсутствовал. Происходящее не понравилось никому из нас. Тут же по жесту Джефферсона к нам подошли три мага, что замеряли излучение аномалии точным артефактом.

— Никаких возмущений, — обратился один из них и повторил слова Джефферсона. — Да и с чего бы? Мы же еще на безопасной территории.

Я невольно смотрел на граничный столб впереди. Понятие «безопасная территория», конечно, обозначало не отсутствие угроз. Так называли землю, где излучение аномалии не могло перемещать местность, из-за чего ориентирование происходило обычными методами.

Уже на более близкой дистанции никакие ориентиры не будут иметь значение. Ведь они могут случайным образом перемещаться. Такие территории уже называли Дикими. Ну и центр аномалии — Ядро.