«Хоть легкое излучение от аномалии уже ощущается, связь работает отлично, — кивнул я. — Вот и хорошо».

Хоть я уже и испытывал стойкость связи, но беспокойство все равно было. То, что оно оказалось напрасным, стало первой и хорошей новостью в будущей экспедиции.

Убедившись, что с Альбионой все нормально, я быстро проверил всю экипировку. Особой надобности в этом не было, но волнение не отпускало, заставляя перепроверять, казалось бы, базовые вещи.

Желая отвлечься, я обратил внимание на округу. Туман за это время сгустился еще больше, окружив территорию лагеря. Серые завихрения «радовали» наблюдателя, принимая причудливые формы. То это были люди или звери, то какие-то когтистые твари. И казалось, что они двигались…

— Они безвредны? — спросил я, заметив, что рядом остановился Трюк.

— Вполне, — ответил маг. — Разве что могут заставить понервничать новичка. Страшно?

Он с усмешкой посмотрел на меня, но, видя мое безразличие, разочарованно хмыкнул.

— Прав Винтерс, — произнес он. — Все у тебя не как у нормальных желторотых магов. Может, ты какой-то старый колдун, надевший личину подростка?

Сказав это, он усмехнулся. Я поддержал его шутку кривой усмешкой.

«Знал бы ты, как близок к истине», — подумал я.

Конечно, Трюк вряд ли бы до чего догадался, но тему я все же решил сменить.

— Когда выдвигаемся? — спросил я. — После того, как закончат разгрузку?

— Каков торопыга, — фыркнул мой собеседник. — Маги вообще-то выспаться любят, чтоб не лезть незнамо куда не спамши да не жрамши.

Логика в его словах имелась. Хоть путь к аномалии и прошел на колесах, но затекшее усталое тело нуждалось в отдыхе, а не беготне.

Возможность оценить любовь магов к комфорту появилась тут же. Не разводя костров, мы поужинали, после чего легли спать в заранее подготовленных палатках. Вот так начались наши тяготы и лишения…

* * *

— А не так уж и плохо, — произнес я. — Я бы даже сказал, комфортно.

Идти по мягкой траве было даже приятнее, чем по городской брусчатке. Я ожидал какие-нибудь непроходимые заросли, воронки, овраги и другие следы искажающего воздействия аномалий. Реальность же одарила приятным сюрпризом.

— Эта территория раньше называлась Золотыми Землями, — произнес Трюк. — Здесь находились земли влиятельных аристократических родов, видишь?

Трюк ковырнул носком подкованного ботинка газон. Тот легко слез, открывая мягкий чернозем.

— Хоть они и зациклились на селекции своих отпрысков, — добавил Трюк. — Но и о комфорте не забывали…

К сожалению, туман мешал рассмотреть всю красоту этих мест. Обзора хватало лишь на то, чтобы видеть саму экспедицию. Да и то патрули, следовавшие по обеим сторонам, уже виднелись довольно смутно.

Впереди в туманной хмари появились три силуэта. Приглядевшись, я узнал в них патруль, отправленный ранее на осмотр пути для экспедиции.

— Ориентир нашли, господин маг, — произнес один из них. — Там все тихо.

— Отлично, — кивнул Трюк. — Возвращайтесь туда, ждите нас и контролируйте обстановку.

— Есть! — отрывисто произнес егерь.

Взмахом руки Трюк отпустил его выполнять задание, однако подумав, отправил еще одну тройку. Шесть человек бегом рванули вперед и вскоре вновь исчезли в сизой дымке.

— Чертов туман, — поморщился Трюк. — Из-за него трудно контролировать территорию.

В этот момент я ощутил, как волнами разлетаются сканирующие плетения. Невольно я обернулся назад. Основная часть экспедиции шла чуть в отдалении от нас. Маги выполняли свои задачи, следя за округой в поисках любых опасностей.