«Шримад-Бхагаватам» повествует о сварупе (форме) Господа, которую проявляет Его внутренняя энергия. Эта энергия отличается от внешней энергии, проявившей доступное нашему восприятию мироздание. В самом первом стихе первой главы «Шримад-Бхагаватам» Шрила Вьясадева проводит между ними четкое различие. Он говорит, что проявление внутренней энергии реально, тогда как проявление внешней энергии, то есть материальный мир, временно и иллюзорно, словно мираж в пустыне. В мираже нет настоящей воды, а есть только ее видимость. Настоящая вода находится где-то в другом месте. Так и проявленный, сотворенный космос кажется реальным, однако он всего лишь отражение подлинной реальности, существующей в духовном мире. В духовном мире нет миражей. Абсолютная Истина находится именно там, а не здесь, в материальном мире. Здесь все является относительной истиной и одна кажущаяся истина зависит от другой. Этот сотворенный мир возникает в результате взаимодействия трех гун материальной природы, и его временные проявления создаются таким образом, чтобы сбитая с толку обусловленная душа, получая тела, принадлежащие к самым разным видам жизни, среди которых и такие могущественные полубоги, как Брахма, Индра, Чандра и другие, принимала иллюзию за реальность. На самом деле проявленный мир нереален, но он кажется реальным, поскольку существует истинная реальность духовного мира, где Личность Бога вечно пребывает со Своим трансцендентным окружением.

Главный инженер большого строительства не принимает в нем непосредственного участия, однако ему известен каждый его уголок, потому что все осуществляется под его руководством. Прямо или косвенно он знает об этом строительстве всё. Аналогичным образом Личность Бога — верховный инженер космического творения — знает в нем каждый уголок, хотя, казалось бы, все работы выполняются другими. Никто в материальном мире, будь то Брахма или крошечный муравей, не может творить независимо. Во всем видна рука Всевышнего. Из Него исходят все материальные элементы и все духовные искры. Всё, что создается в материальном мире, есть не что иное, как результат взаимодействия двух энергий, материальной и духовной, источником которых является Абсолютная Истина, Личность Бога, Шри Кришна (В<style name="removed-sanksrt">а</style>судева).

Проведя в лабораторных условиях реакцию между водородом и кислородом, живое существо, именуемое химиком, может создать воду. Но на самом деле живым существом, работающим в лаборатории, руководит Верховный Господь и материалы для его работы тоже предоставляет Господь. Господу прямо и косвенно известно все, причем до мельчайших подробностей, и Он абсолютно независим. Его сравнивают с золотым месторождением, а разные объекты сотворенного мира — с изделиями из золота: кольцами, ожерельями и т.п. Золотое кольцо или ожерелье в качественном отношении не отличается от золотого месторождения. Однако в количественном отношении есть разница между золотом, содержащимся в золотом месторождении, и золотом в кольце или ожерелье. Таким образом, в Абсолютной Истине одновременно присутствуют и единство, и различия. Нет ничего полностью тождественного Абсолютной Истине, но в то же время нет и ничего независимого от Абсолютной Истины.

Все обусловленные души, начиная с Брахмы, конструктора данной вселенной, и кончая крошечным муравьем, что-либо создают, однако все они зависят от Верховного Господа. Материалист ошибочно полагает, что нет иного творца, кроме него самого. Это называется майей, иллюзией. Обладая скудными знаниями, материалист не способен видеть дальше, чем ему позволяют его несовершенные чувства. Поэтому он думает, что материя принимает форму сама, без участия какого-либо разумного существа. В первом стихе «Шримад-Бхагаватам» Шрила Вьясадева опровергает это. Как уже было сказано, Вьясадева — освобожденная душа, и он написал это авторитетное произведение после достижения духовного совершенства.