— Отлично, Никита, — нахмурился бородач. — А теперь давай подумаем, как отсюда выбраться. Скоро эти твари, — кивнул вниз, где бушевали Тени, ещё не прознавшие о нас, — разобьют стены, и мы рухнем.

— Знаю, знаю, — пробормотал в ответ. Подошёл чуть ближе к окну и окинул взглядом город. Внезапно над одним зданием что-то блеснуло. — А вы разве не летали? — повернулся к Скелу.

— Что?

***

В коридоре оказалась небольшая лесенка, ведущая на крышу. Туда-то мы и выскочили. Жаркий ветер ударил в лицо, заставив зажмуриться.

— Знаешь, — начал Учитель, — за всю свою карьеру Защитника многое довелось испробовать. Полёты в том числе. Но меня всегда это раздражало, стоит не туда дёрнуться, как сносит чёрт-те куда.

— Справимся, — подошёл к краю. — Надеюсь.

— Не бойся, — Скел ободряюще похлопал по спине. — Когда ведёт Мироздание, ошибки случаются, только если ты специально их делаешь. Тем более твоя Тень здорово помогает.

Я кивнул и набрал полную грудь воздуха.

— Куда лететь-то?

— Видите дом, где сверкает? — указал вперёд.

— Ага, — кивнул тот. — Не зря, наверное.

— Первое, бросившееся в глаза.

— Ладно, прыгаем одновременно. Если что-то пойдёт не так, я постараюсь тебе помочь.

Встав на край крыши, посмотрел на Учителя. Тот улыбнулся, призвал Тень, то же самое сделал и я. На счёт три сиганули вниз, раскинув ноги и руки по сторонам. По бокам появились перепонки, как у белки-летяги, и мы воспарили практически моментально. Но в ту же секунду чёрные монстры, рыскающие снизу, приметили нас и бросились следом. Уж им-то летать в воздухе ничто не мешало.

В ушах засвистело, глаза превратились в щелочки, так как смотреть вперёд было невозможно. Глянув вниз, невольно затаил дыхание. Полёт казался чем-то нереальным (хотя, как об этом можно говорить в иллюзорном мире?), одно дело затяжные прыжки, другое, вот так вот свободно парить над землёй и домами, чувствовать силу ветра, стать его частью.

«Не забывайся, — напомнила Тень. — Не теряй концентрацию».

Точно, надо умереть детское восхищение и достичь цели без происшествий.

А они не заставили себя долго ждать. Преследующую монстры подобрались слишком близко. Ещё немного и ухватятся за пятку. Но тут сверху сорвался Скел, ударил о спину и обхватил руками, отчего мои крылья растворились. Крыши домов стремительно приближались, мы падали, но я оставался спокоен. Под нами оказалось именно то здание, к которому приближались, и на его крыше увидели открытый люк, а рядом поблёскивало невысокое зеркало, размещённое на треноге.

«Неспроста», — заметил голос в голове, и я был согласен.

Как оно там оказалось — загадка, до которой нам нет дела. Открыт проход, Мироздание ведёт по мелким следам, и лучше довериться, чем рыскать по здешнему миру вслепую.

Уже у самого основания люка, чёрная дымка покрыла тела, и мы нырнули в тень. Позади раздался злобный рёв, монстры потеряли след, но это ненадолго.

***

Мы оказались в кромешной тьме. Что-то капало совсем неподалёку, разносясь эхом. В нос ударила вонь, да такая, что впору согнуться пополам и освободить желудок, в котором, кстати, ничего не было с утра. Но ведь в Мире Теней нам и не надо питаться. Единственные, кто что-то здесь ест — чёрные монстры, да и либо пустышей, либо своих слабых собратьев. А настоящим деликатесом считается живое существо.

— Интересно, — рядом раздался голос Учителя. — Узнаёшь место?

— Если не ошибаюсь, канализация Мадвида.