Не в тот век граф решил вырастить собственного живописца. Отправив рисующего мальчика в Академию, он не знал, что его заметят, и это совпадет с агрессивным желанием общества отменить крепостное право. Для Моркова закрепленный за ним человек был чем-то вроде кресла. Сидишь – удобно. Если оно еще и рисовать умеет – хорошо. Но как чужие глупые идеи могут заставить его перестать нежиться в своем кресле – граф представить себе не мог.

В 44 года Тропинин поднял упавший экипаж, и у него образовалась паховая грыжа. С этого момента он смог больше времени уделять живописи.

Есть два способа говорить о русской, равно как и американской, живописи первой половины XIX века. Можно хвалить за все (способ патриотичный, милый, по-человечески более приятный). Или отмечать очевидную вторичность по отношению к европейским мастерам. Кстати, сколько американских художников XIX века вы знаете?

Василий Тропинин. Кружевница, 1830-е годы. Музей Тропинина и московских художников его времени, Москва

Под беспрецедентным нажимом общественности Тропинин получил вольную. При его старте, а именно отрицательной форе, жить после этого своим трудом – большая удача. Хотелось бы очернить Моркова, но образование и выход на круг общения дал художнику именно он.

По сохранившимся подготовительным материалам легко восстановить этапы работы над портретом. Сначала Тропинин делал набросок, который, по всей видимости, служил договором – на нем фиксировались размер полотна, имя и адрес заказчика. Следующий более подробный эскиз он переносил на холст уже у себя в мастерской. Художник мог отдельно зарисовывать руки, части лица. В мастерской, как и у Вермеера, у Тропинина был реквизит: «болван» (манекен), мебель, одежда. Финальная доработка требовала присутствия модели.

Художникам, которые впитали такую парадигму, подход импрессионистов совершенно искренне мог казаться халтурным. Возможно, если бы перед мастером почаще стояла живая натура, в его творчестве было бы меньше шаблонных решений. Хотя, может быть, заказчики хотели именно «как у соседа» и мнение эстетов им было глубоко безразлично.

Критик Свиньин, сердечно заинтересованный в продвижении московских мастеров, сравнивал «Кружевницу» с работами Греза. Его злило, что иному художнику достаточно просто приехать из Парижа, «чтобы обирать по произволу деньги с московских жителей». Он отмечал, что если портреты кисти иностранца «не схожи, то в них находят удивительное искусство в живописи; если же схожи, то ему прощают самые грубые, непростительные ошибки в рисунке и тенях».

О, Свиньин, знал бы ты, что это относится не только к иностранцам. Сегодня, если художника признали гением, то даже про часовой этюд, исполняя который он разогревал руку, нельзя слова сказать в простоте. Восхищение! Бесконечность смыслов! Скрытый символизм в откровенной эротике! Начиная высказываться, человек располагает мысль в социуме, заостряя или сглаживая по ситуации. Однако прежде чем он начнет говорить, общество успеет сформировать и его, и язык, на котором он думает. Даже чтобы быть «не таким как все», надо найти своих, тех, кто это поддержит.

Василий Тропинин. Портрет Л. С. Бороздной, 1831 год. Киевская картинная галерея, Киев

Иван Макаров. Портрет Марии Львовны и Софьи Львовны Перовских, 1859 год. Пермская государственная художественная галерея, Пермь

В зрелости Тропинин – признанный московский портретист, сотрапезник Брюллова. В старости немного ретроград, считающий, что лучшее в прошлом. Его сын Арсентий, известный нам по портрету из Третьяковской галереи, учился живописи, но художником не стал.