|
Положив завещание на столик, майор проговорил: – В завещании графа имеется только одно условие: вы должны выйти замуж до того, как вам исполнится двадцать пять лет. Даже развод или смерть мужа не станут основанием для того, чтобы лишить вас наследства. – А эти два варианта – единственные? – спросила Джослин, не на шутку встревожившись. – Почему же? Мы могли бы просто жить порознь, хотя это был бы не лучший выход для нас обоих. По крайней мере для меня. Наилучший выход – признание нашего брака недействительным. Джослин нахмурилась: – А что это означает? – Решение о признании брака недействительным принимается церковным судом. Брак расторгается, и за обеими сторонами сохраняется право в дальнейшем снова жениться или выйти замуж, – пояснил майор. – Эта процедура проводится редко, но если основания достаточно веские, то признание брака недействительным – вполне реальный выход из положения. Кроме того, в отличие от развода подобное расторжение брака не связано со скандалом. – Скандал – это очень нежелательно. Но какие основания нужны для признания брака недействительным? Условия, должно быть, довольно жесткие, иначе к этому выходу прибегали бы гораздо чаще. Майор пристально смотрел наледи Джослин. – Брак может быть расторгнут в случае отсутствия согласия, двоеженства или двоемужества, безумия, несовершеннолетия одной из сторон и еще в некоторых случаях. В нашем же случае… Пусть это будет половое бессилие. Она не сразу поняла, что майор имеет в виду. Сообразив же, уставилась на него в изумлении: – Вы хотите сказать, что из за ранения вы теперь не можете… – Не надо ужасаться, леди Джослин. На самом деле у меня нет оснований опасаться подобных последствий, но, учитывая характер моего ранения, было бы проще всего заявить: супружеские отношения между нами невозможны, поэтому наш брак следует признать недействительным. Разумеется, потребуется подтверждение докторов, но полагаю, что с этим не будет затруднений. Джослин покраснела и принялась помешивать ложечкой в своей чашке. Она не предполагала, что разговор окажется таким трудным. У нее сложилось впечатление, что мужчины воспринимают свои любовные успехи очень серьезно. Надо полагать, готовность Дэвида признаться в таком недостатке – это нечто совершенно исключительное. – Вы действительно согласны сделать такое заявление? – спросила она. – Я могу с чистой совестью поклясться в том… что я страдаю бессилием, потому что в данный момент не имею явных свидетельств обратного, – ответил майор. Джослин заставила себя посмотреть прямо ему в глаза: – Сделать столь унизительное для вас заявление – это очень благородно. – Унижений с лихвой хватит на нас обоих. Например, вас придется освидетельствовать на предмет сохранности девственной плевы. – После некоторых колебаний майор спросил: – Простите… но… у вас с этим не будет затруднений? – Конечно, я девственница! – воскликнула Джослин, густо краснея. Однако майор не зря задал этот вопрос. Джослин прекрасно знала, что многие аристократки попадают под венец уже беременными. Правда, сама Джослин придерживалась более строгих правил и не торопилась расстаться с девственностью. Стараясь не замечать ее смущения, Дэвид сказал: – Тогда мне кажется, что мы сможем добиться признания нашего брака недействительным. Джослин искренне на это надеялась. Почувствовав, что пришло время сменить тему, она спросила: – Откуда у вас такие знания законов?. – Я два года изучал юриспруденцию. Считалось, что это очень подходящее для меня занятие. Заинтересовавшись, Джослин спросила: – А почему же вы от этого отказались? Он широко улыбнулся: – Я решил, что даже смерть предпочтительнее карьеры адвоката. |
