|
— Они хотят выудить мою тайну, купить мое письмо... и потом выкопать из земли мои миллионы! Пожалуй, он был прав. В это время послышались шаги — какой-то человек, обогнув угол набережной, направлялся к пристани. Собеседники умолкли, во всяком случае, нотариус оборвал начатую фразу. Могло даже показаться, что, бросив косой взгляд на прохожего, он сделал еле заметный знак отрицания и что это рассердило прохожего. Действительно, досадливо махнув рукой, тот ускорил шаги и скрылся. Это был чужеземец лет тридцати трех, судя по одежде — египтянин, и внешность у него была необычная: темная кожа, горящие черные глаза, рост выше среднего, сильное сложение, вид решительный, физиономия малопривлекательная, скорее даже свирепая. Был ли он знаком с нотариусом? Вполне возможно. Хотелось ли им показать, будто они не знают друг друга? Несомненно. Как бы то ни было, дядюшка Антифер не обратил внимания на эти маневры — какой-то взгляд, какой-то жест, ничего больше, — и возобновил разговор. — Теперь, господин Бен-Омар, — сказал он, — не объясните ли вы, почему вам так нужно иметь это письмо, знать его содержание и даже купить его в том случае, если оно у меня есть? — Господин Антифер, — смущенно ответил нотариус, — среди моих клиентов был некий Камильк-паша. Обязанный блюсти его интересы... — Вы говорите — был? — Да... И как уполномоченный его наследников... — Его наследников? — вскричал дядюшка Антифер с неподдельным изумлением, не ускользнувшим от нотариуса. — Значит, он умер? — Умер. — Внимание! — прошептал Пьер-Серван-Мало, с остервенением грызя мундштук своей трубки. — Камильк-паша умер... Это надо запомнить... и не проморгать... — Итак, господин Антифер, — спросил Бен-Омар, отводя глаза, — у вас нет этого письма?.. — Нет. — Очень жаль, потому что наследники Камильк-паши стараются собрать все, что им может напомнить о любимом родственнике... — А! Так это на память?.. Какие благородные сердца!.. — Да, господин Антифер, и эти благородные сердца, как вы их правильно назвали, не задумались бы предложить вам приличную сумму за это письмо... — А сколько бы они мне дали? — Не все ли вам равно... раз у вас нет письма... — Все же скажите. — О! Несколько сот франков!.. — Ну-у... — произнес дядюшка Антифер. — Может быть, даже... несколько тысяч!.. — Ах, вот как! — вскричал дядюшка Антифер и, окончательно потеряв терпение, схватил Бен-Омара за шиворот, привлек к себе и зашептал ему на ухо, еле удерживаясь от дикого желания укусить его. — Так знайте же: это письмо у меня! — У вас? — Да, подписанное двойным «К»! — Да... Двойное «К»!.. Именно так подписывался мой клиент. — Оно у меня!.. Я его читал и перечитывал сотни раз!.. И я догадываюсь, больше того — я знаю, почему вы так хотите его получить! — Господин Анти... — И вы его не получите! — Вы отказываетесь?.. — Да, старый Омар, отказываюсь! Разве что вы у меня его купите!.. — Сколько?.. — спросил нотариус и уже сунул руку в карман, чтобы вытащить кошелек. — Сколько?.. Пятьдесят миллионов франков! Бен-Омар даже подскочил от неожиданности. |
