— Ну, я же говорю…

— Но все равно он урод. До чемпионата думать надо было! Что уж теперь пить боржоми…

Денис завалился на спину. Спорить не было ни сил, ни желания, да и зачем спорить, если Николай кругом прав. Он прикрыл веки. Остались видны только вялые, сонные облака и колыхавшееся перед самым носом странное растение: без листьев, с серебристым стеблем, покрытым загнутыми кверху волосками, с миниатюрными фиолетовыми цветками на макушке. Над ухом застрекотал сверчок, заглушая голоса людей, и Денис почувствовал вдруг, что остался один. Один между небом и землей вместе со своей скорбью, вселенской скорбью, которую больше не с кем разделить, только с этими облаками и этими расплывающимися перед глазами фиолетовыми цветками размером со спичечную головку. Но одни слишком огромны, другие слишком малы, а главное — и первые и вторые слишком недолговечны, чтобы понять его печаль по восьми годам напрасных ожиданий…

Когда в кармане запищал мобильный, Денис не сразу сообразил, что это за непонятный звук.

— Денис Андреевич? Добрый день. Дмитрий Сергеевич.

— Добрый день. Я вас узнал, — соврал Денис.

В этот самый момент пошла реклама «Мартиники», и динамики заработали на полную мощность. Денис впервые услышал, что именно «Мартиника» всегда. «Мартиника» — всегда успех. В косметологической клинике полный спектр услуг: липоаспирация, аппаратная косметология, компьютерное прогнозирование, лазерная шлифовка кожи, удаление послеоперационных рубцов по методу профессора Зелинского…»

— Вы на площади? — удивился Шуйский.

— На площади.

— Что, сегодня какой-то футбол?.. Я, собственно говоря, хотел узнать, как ваши успехи.

— Работаем, — ответил Денис, — когда получим осязаемый результат, вы узнаете первым.

— Ладно, смотрите свой футбол, не буду мешать…

Щербак навис над ним и, поскольку Денис на вопросительные движения бровей не реагировал, принялся трясти за плечо.

— Кто это? Что случилось?

— Шуйский. Как тебе нравится: «Сегодня какой-то футбол?»

— Так и сказал?

— Так и сказал!

— Ни хрена не понимаю! — Щербак вскочил, потом снова сел, обхватив колени руками. — То есть он не болельщик. Чемпионат мира ему до одного места. Так какого же он взялся быть главным спонсором трансляций?! Только не говори, что дело в рекламе или в поддержании имиджа. Здесь и вправду не Москва. Кто такой Шуйский, и так все знают. Реклама — это понты. Это как проехать на «кадиллаке» сквозь толпу, когда движение перекрыто — пыль в глаза, смотрите все: никому нельзя, только мне одному можно. Короче, он не по собственной инициативе потратился на установку экрана, на все прочее. Его кто-то нагнул. Что скажешь?

— Нагнули его, это точно, — согласился Денис.

— Кто, хотелось бы еще знать! — щелкнул пальцами Николай. Он огляделся, склонился к Денису и торопливо зашептал: — Если вычислим, кто его раскрутил транслировать чемпионат, поймем и все остальное: кому понадобилось у него что-то красть, зачем он поручил расследование Олегу, кто похитил Игоря, короче, все! Это ключевой момент, шеф. Мне кажется, идея с футболом исходила от губернатора. Не напрямую, конечно, от кого-то из ближайшего окружения. Нужно еще раз переговорить с твоим Крупицыным и с его приятелями-депутатами.

— Нет, губернатор здесь ни при чем, — возразил Денис, — при чем здесь губернатор? — Он почувствовал, что язык слушается не очень хорошо. — Какой ему смысл устраивать такую акцию анонимно? Никакого. Крупицын и всякие Мальцевы-Зайцевы нам не помогут.