— Снимают под прямым углом, — сказал Бакстер. — Но могут увеличивать картинку. Не в том дело, шериф. Они используют космические технологии.

— Повтори-ка еще раз. — Шериф никак не мог отделаться от образа тети Джоан, восседающей на унитазе. — Что за картинку они собираются увеличивать? Они что, совсем извращенцы? Не иначе. Это же против всех законов. И что вообще они хотят записывать?

— Вдруг Уолли решит спустить зелье в унитаз. А у них запись. Да, и еще: они вызвали Говенную Бригаду.

— Ты говорил, — сказал шериф. — Подходящее названьице для мерзавцев. Я бы сам лучше не придумал.

— Нет, это другие ребята.

— Да уж вижу, что не такие, как мы. Меня, например, не возбуждает подсматривать за жирными тетками в их же собственном сортире. Подумай, каким надо быть извращенцем, чтобы любить подобные вещи!

— Да нет же, Говенная Бригада — это эксперты по нечистотам. Они подключились к канализации «Старфайтера», и оттуда все будет поступать в специальный танкер, на анализ. Вся эта хреновина стоит за киноэкраном бывшего открытого кинотеатра. Она просто гигантская! Тыщ на пятнадцать галлонов, никак не меньше. А рядом спрятан грузовик с лабораторией. У них там такое оборудование, которое находит наркотики в моче спортсменов даже через несколько недель после приема.

Шериф Столлард смотрел на помощника, разинув рот. Он впервые за всю свою карьеру в органах охраны правопорядка сталкивался с подобной историей.

— Подключились куда?… Скажи еще раз, Бакстер. Только медленно. А то я не врубаюсь.

— Это делается так, — сказал Бакстер. — Запечатываются все выходы водных и канализационных труб, а вместо них подключается громадное отсасывающее устройство, которое откачивает…

— Дерьмо! — с чувством воскликнул шериф. — Значит, эти молодцы тратят денежки налогоплательщиков на анализ мочи Иммельманов? Скажи еще, что у них над Уилмой спутник на санкционарной орбите. — Он осекся и с ужасом посмотрел на небо. — Может, они даже видят, что у меня на жетоне написано?

— По-моему, это называется «стационарная». Стационарная орбита. А то вы сказали «санкционарная».

Шериф Столлард перевел помутившийся взгляд на своего заместителя. Ему казалось, что он сходит с ума.

— Стационарной, Бакстер, она быть не может. Уилма вращается со скоростью три тысячи миль в час. Должно быть, так, потому что с такой скоростью вращается земной шар. Что-то в этом роде. Можно посчитать. Земля совершает один оборот в сутки, а длина экватора — двадцать четыре тысячи миль. Так что двадцать четыре это двадцать четыре тысячи поделить на тысячу… Нет, сам считай. В общем, если над Уилмой зависла эта задница… нет, «задница» это я зря сказал. Забудем про задницы. Короче, если эта фигня летает над Уилмой — а Уилма, судя по тому, как ведут себя эти парни, совсем уже слетела с катушек — то, чтоб не отстать, ей нужно как следует пошевеливаться. Верно? — Бакстер кивнул. — Вот и отлично. Поэтому орбита, как я и сказал, «санкционарная». Такая операция стоит миллионы. Значит, она должна быть санкционирована. Одобрена Вашингтоном. И они еще говорят о дефиците федерального бюджета и сокращении расходов!

Шериф вернулся к себе в кабинет, принял «Тайленол», лег и попытался обо всем забыть. Но не мог. Перед глазами неотступно маячил светлый образ Джоани Иммельман на толчке.

В Остоне, в полицейском участке, Боб Бэттлби упорно настаивал на своей невиновности. Свой дом он не поджигал. С какой стати ему делать такую глупость? Красивый дом; его семья жила в нем бог знает сколько лет.