Муз провожает меня до двери, и после долгих шумных поцелуев я направляюсь к лифту. Пока я спускаюсь у меня начинает вибрировать мобильник в сумочке. Я вытаскиваю его и нажимаю «принять» звонок.

– Привет, мам.

– Ты уже идешь на работу?

– Да, я спускаюсь в лифте.

– Послушай, милая. У папы дела сегодня в Лондоне, и он буквально находится в пяти минутах от тебя. Не проще ли ему подхватить тебя и подбросить на работу?

Я вздыхаю.

– Мам, когда у папы в последний раз были дела в Лондоне в такую рань, а?

Мама молчит.

– Вот именно. Мам, вы с папой должны предоставить мне свободу. Я хочу поехать на работу на метро. Хочу пожить жизнью всех стажеров. Я не хочу приезжать на роллс ройсе.

– Папа поехал не на роллс ройсе, он понял, что может тебя смутить такой машиной, поэтому поехал на мерседесе.

Я с трудом подавляю раздражение.

– Мам, ты ведь понимаешь, что я хочу? Я хочу быть независимой и сделать все сама.

– Да, наверное, понимаю, – тихо говорит она. – Но мы с папой беспокоимся о тебе. Ты еще слишком молода, а Лондон такое опасное место для невинной девушки. Мы старались защищать и оберегать тебя, ты можешь даже не заметить опасности, которая тебя подстере…

– Господи, мам, можно подумать, что я шпионка, которую послали в опасное подполье преступного мира. На улице день, и я собираюсь работать в адвокатской конторе! Все будет хорошо.

– Хорошо. – Тяжело вздохнув говорит она, хотя по голосу не скажешь, что «хорошо». – Ты приедешь домой на эти выходные?

– Конечно.

– Отлично. – Ее голос становится намного счастливее, мне становится даже стыдно, что я позволили себе разозлиться на нее раньше. Я знаю, насколько она ранима, никогда не забуду, как мама впала в глубокую депрессию на несколько месяцев, прежде чем папа смог вывести ее из этого ужаса.

– Мам?

– Да, милая.

– Почему бы тебе не приехать завтра на ланч со мной? Мы могли бы встретиться в ресторане недалеко от работы, и могли бы…

– О да, блестящая идея! – восклицает она.

– Хорошо, я позвоню тебе вечером и сообщу, где мы встретимся.

– Хорошего дня на работе, дорогая. Я знаю, ты будешь потрясающей.

– Спасибо, мам. Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Всем сердцем.

– Пока, мам, – счастливо говорю я, сбегая по ступенькам дома на оживленную улицу, полную спешащих на работу людей. Вот она независимость, которую я так хотела попробовать, присоединяясь к остальным городским служащим, спешащим к корпоративному порабощению.

Глава вторая

Лилиана

Мой первый рабочий день – это водоворот людей, общения и работы, но в конечном итоге он заканчивается после работы в Marquis of Granby, пабе XVIII века из темного дерева, за углом от офиса.

Я усаживаюсь на барный стул с одной из моих коллег стажеров Франсин и мрачно смотрю в свой бокал. Да, я довольно быстро поняла, что состояние моего отца не является секретом в священных коридорах «Осборн и Несбит». Большинство людей, чем мне бы хотелось, относились ко мне так, словно боялись чем то разозлить дочь Джека Идена.

– Перестань выглядеть такой несчастной, – говорит Франсин, подзывая официанта. – Ты заставишь нас ненавидеть тебя от этого еще больше.

Я поднимаю взгляд на нее. Она выглядит, как полная мне противоположность, с вишнево красными губами и копной светлых волос. Я со вздохом убираю волосы с шеи.

– Я не несчастна. Разозлившая было бы лучшим словом.

– Я хочу задать тебе один вопрос, – говорит она и поворачивается ко мне лицом.