— Адрес?! — воскликнул Джулиан нетерпеливо.

— Он кое-что для нас разработал. Возьмёшь у него материалы. Разочек поработаешь курьером. Только возвращайся не поздно. Сегодня у нас важное дело: наш человек заступает на работу в столовую, чтобы выдавать еду без препарата. Мало ли как повернётся? Постарайся прийти к пяти.

— Годится! Спасибо, Поль! — говорит он звонко, готовый немедленно нестись — скорее вырваться из тупика!

— Тише, — одёрнул его Поль и сказал холодным тоном, едва слышно: — Иди, поешь, прими ванну. Через час жду. Надо бумаги подготовить.

Не выдержал, примчался через сорок минут. Настроение было превосходное, буквально ворвался в цех.

— Запретили, — едва слышно сказал Поль. — Не подписали приказа. Обычно формальность, а тут… Курьером пойдёшь, но к кому, не знаю. Чувствую, ловушка! А я — своими руками… Может, возьмёшь бюллетень? Иди в поликлинику, у меня там свой врач. По-моему, самый разумный выход.

Но Джулиан и помыслить не мог — ещё день страха! Как бы правильно ни дышал, но едкие фразы о рабочем месте, послушании, важности применения препарата всё-таки оседали в мозгу и повторялись беспрерывно. Он пойдёт в город обязательно, что бы ни ожидало его там! Словно сила какая толкала его.

— Будь осторожен! — попросил Поль. — Помни, идёшь не к другу, к врагу. Не по себе мне. И что скажу Апостолу?!

Снова Джулиан идёт по городу. И снова его сопровождают люди. Сегодня они молчаливы и угрюмы.

Последний день. Этот день — его. Кто запретит ему в этот день повести себя так, как он считает нужным? У идущего на казнь исполняется последнее желание? Он хочет поговорить с людьми. Просто поговорить.

Улица сегодня ещё мрачнее и холоднее, чем обычно. Здесь не метёт метель, как на террасе, но камень есть камень: не обогреваемый солнцем, источает холод. Как люди могут жить без солнца? Он повернулся к ним. Парень его лет. Мужчина, чем-то напоминающий Роберто. Девушка. Старушка. Глаза в глаза.

— Расскажи о себе, — к парню. — Расскажи о себе, — к старушке, одетой в чёрное, с волосами, ослепительно белыми на этом чёрном фоне, рассыпанными вокруг измученного лица. — Расскажи о себе, — к девушке.

И не через Конкордию, не через Марику, прямо от человека к нему — судьба. Парня загнали в детприёмник, он убежал оттуда. Мужчина пришёл в город за едой, еды купить не смог, а дома — дети и больная жена. У старушки сыновья погибли на войне, внуков Бог не дал, Бог дал скитания.

— Рассказывай! — к женщине в мужской одежде, явно с чужого плеча. — Рассказывай! — к ребёнку, смотрящему на него прозрачным взглядом. Глаза в глаза.

У женщины убили мужа, она носит его вещи, чтобы «всегда быть вместе с ним»! Мальчик потерял маму, несколько дней ничего не ел. Услышав это, женщина вытащила из кармана пиджака сухарь, протянула мальчику и жадно, как-то неистово, обняла его за плечи. Видно было: никуда никогда она теперь его от себя не отпустит.

А если бы он родился этой женщиной, этим ребёнком? Он сейчас — парень-сирота из детприёмника, и старушка, и этот изработанный, покалеченный человек.