— Возьми меня с собой, папка. Я буду тебе песни Чижа распевать и кашу варить.

— Никак нельзя, Гуль, самому жить негде, но потерпи: приду за тобой!

— Не забудь меня, папка, я тебя буду ждать!

И с Ганей:

— Ты меня навсегда бросаешь? Я мог бы готовить тебе!

— Будем жить втроём, когда уничтожим Будимирова. Слово. Твоё дело — заменить меня здесь. Отвечаешь за мать и за всех детей, особенно за Гулю! Как мужик. Ясно?

— Ясно, — сказал тихо Ганя.

И ещё бунт. Марика подошла к ней как-то утром, рукой провела по её щеке. Щека вспыхнула.

— Я люблю тебя, мать. Но не могу больше жить без мамы, хочу быть рядом. Я рассказала вам по истории всё, что знала. Поль научил меня спасаться. Как ты знаешь, маму он взял в свой цех. Буду приходить к тебе в гости.

— Этого делать категорически нельзя. Сами решили!

— Но ведь ты уходишь к мужу. Но ведь Влад, а теперь и Ганя с ним болтаются по городу! Чуть ли не открыто приводят сюда людей.

— Это их работа. Они — связные, как и Кора. Я ухожу редко и по делу: обсудить новые задачи, рассказать, в чём нуждаемся. Тоже, конечно, риск!

— А те, кто нам доставляют продукты, вещи. Всё время осуществляется контакт с городом. Я тоже хочу быть связной.

— Нет, Марика! Ты у нас бесценная, и твоя жизнь не должна оказаться под угрозой. Прошу, останься.

Марика опустила голову.

— Не могу, мать, я нужна там. Я могу помочь там.

— Пожалуйста, не испытывай судьбу, потерпи. Скоро сбросим Будимирова.

— Не скоро. Когда Алине исполнится семь лет. Но ты не должна волноваться обо мне.

— Тебе только семнадцать, рано жить в экстремальных условиях! Ты ещё слаба физически, должна окрепнуть.

— Я умею драться, я очень выносливая. А крепнуть хочу рядом с мамой.

— Мама сейчас чужая! — вырвалось у Магдалины. — Ты не узнаешь её. И, пока не видишь, можешь терпеть разлуку. И Роберто пока не создал противоядия. Для того чтобы добыть главный элемент, нужно проникнуть на верхний этаж. Сейчас готовят человека. Но вдруг ему там так понравится, что он забудет о нас? А что, если его распознают и превратят в робота?

— Ты права, сейчас готовят неправильного человека, от него нужно как можно скорее отказаться. Эта попытка провалится.

— Так, ты пока поживи с нами! Не уходи, прошу тебя.

— Роберто может создать препарат только с моей помощью и ещё не скоро! Я ему очень нужна. Кроме того, учиться хочу!

— Уж это ты можешь делать здесь! У тебя и так фактически университетское образование.

— Не в тех предметах, которые мне сегодня интересны! Всё, что могла изучить здесь, изучила. Мне нужны новые источники развития. Мне нужны Поль и Роберто.

И Марика ушла.

Карел подошёл к Магдалине во время обеда.

— Мы с Раисой хотим идти в цех к Полю. — Рая на неё не смотрит. — Почему не говоришь «идите»? — штопором вкручивается в уши голос Карела.

— У меня есть замена, — Раиса чуть не плачет. — Гуля хочет возиться с маленькими, Роза поможет старшим.

— Я склочный, хочу драться, — говорит Карел. — Ну что я столы строгаю? С этим и мальчишки справятся. Мне дело подавай!

— Ещё два дня посидите здесь. Будет вам большое дело.

— Я тоже, мать, ухожу, ты прости меня, — тяжело поднялась со стула Тиля. — Рядом с Карелом я чувствую себя более уверенной.