Иван Сергеевич воодушевился первой победой и снова пошел в наступление.

– Скажите, госпожа Новикова, если гуманоиды, которых Вы называете нингенами, такие умные и продвинутые, то почему они до сих пор сами не выходили на связь с человечеством?

Подтекст этого вопроса также был понятен: Новикову пытались уличить если не во лжи, то в умышленном преувеличении значимости открытия.

– Я не знаю, но могу предположить следующее, – честно ответила Ирина. – Возможно, всему виной наша примитивность. Если эта цивилизация действительно обогнала нас в технологическом развитии на сотни лет, то они могут просто наблюдать за нами со стороны, используя различную технику или биотехнику, а мы этого даже не замечаем. Поскольку Мировой океан, как вы знаете, изучен современной наукой всего лишь на 5 процентов, я допускаю, что эти существа без труда скрываются от нас.

Но Иван Сергеевич не успокоился и продолжил задавать неудобные вопросы, еще жестче намекая на лживость оппонента.

– Ваши фантазии, Ирина, недоказуемы. Скажите, кто-нибудь может подтвердить то, о чем вы нам сообщили. Может быть, вам просто все это показалось? – с наглой усмешкой продолжал издеваться шеф.

– Это какой-то цугцванг! – мимолетно в эту секунду подумала Ирина, почему-то припомнив шахматную терминологию, означающее положение, в котором любой ход игрока ведёт к ухудшению его позиции. Чтобы она не говорила, все оборачивалось против её слов.

Она не могла сослаться ни на Ухова, так как упоминание руководителя секретной лаборатории влекло за собой нарушение подписки о неразглашении государственной тайны, ни Минха, который для всех попросту пропал. Поэтому пришлось отвечать уклончиво, что для участников совета стало подтверждением сомнительности представленной Ириной информации.

– К сожалению, в данный момент такой возможности по объективным причинам нет. Но такая возможность обязательно появится позже. Что же касается предположения «мне показалось», это совершенно не так, – смело заявила Ирина, хотя сама чувствовала уязвимость своих слов. – Люди склонны при встрече с неизвестным убеждать себя, что «это показалось». Ничего не поделаешь, так устроен мозг, он отрицает и не воспринимает как явную любую информацию, отличную от того, что ему когда-то внушили. Или просто не обращать внимания, чтобы другие не подняли на смех. Современные исследователи Мирового океана весьма редко обращаются к древним легендам и мифам, а ведь это бесценный источник информации, и родились эти сказания в умах обычных людей, а не фантастов или жителей с других планет. Разумные подводные существа упоминаются в эпосе всех культур мира, даже тех, что не контактировали между собой. Из этого можно сделать вывод, что подводная цивилизация существовала и существует поныне. Да, они не идут на контакт с нами, но все же дают о себе знать. И моя встреча с ними – самое наглядное тому подтверждение.

– Ну, так почему они не идут на контакт? – нетерпеливо выкрикнул кто-то из зала, – Вы так и не ответили на этот вопрос.

– Ответила. Вы просто меня не слышите и, похоже, не хотите слышать, – спокойно отреагировала Ирина. – Я уверена, они просто нас опасаются. На контакт с землянами они не выходят, потому как видят в нас угрозу своей безопасности. И эта угроза реально существует, о чем наглядно свидетельствует статистика. На нашей планете произведено 2421 ядерных испытательных взрыва, Только в СССР и нынешней России их было официально совершено – 221. В основном речь идет о воздушных, наземных и космических испытаниях. Но были и подводные, как в бухте губы Черная 21 сентября 1955 года. Вот подводные гуманоиды и относятся к нам с опаской. Вместо созидания, мы варварски разрушаем нашу планету…

Но Ирину уже почти никто не слушал.