Зато купчишка Демидов сегодня был в ударе. Виконт только зубами скрипел, наблюдая, как Демидов то и дело пододвигает к себе выигранные фишки.

Пятьсот рублей, с которыми виконт Стоцкий вошёл в игру, уже превратились в двести. Остальные игроки — барон Проворов и сын чиновника Гудков — пока чудом оставались при своих.

— Не везёт вам сегодня, ваша светлость! — показывая в улыбке мелкие зубы, сказал Демидов.

Играли после отбоя в комнате повара. Повар был штатским, но жил в училище. За игру тайком от начальства он брал десятку с каждого игрока.

Гришка Обжорин стоял на стрёме. Виконт вспомнил, что обещал Гришке три рубля, и поморщился. Если игра так пойдёт и дальше — ему самому придётся занимать деньги.

А если об этом узнает отец…

Вспомнив об отце, виконт невольно поёжился.

Он знал, что отец не одобряет карты. Но всё равно играл.

Назло.

Барон Проворов раздал.

Виконт приподнял уголки своих карт и увидел, что ему пришла пара дам.

Ну, наконец-то!

Стоцкий перехватил внимательный взгляд Демидова и недовольно хмыкнул.

— Ставлю двадцать, — сказал он, словно сомневаясь.

Такую удачу нельзя было спугнуть.

— Вам пришла карта, ваша светлость? — ухмыльнулся Демидов.

Задавать такие вопросы было не по правилам. Стоцкий побледнел, но промолчал.

— Сорок! — решил Демидов и пододвинул купюры на середину стола. — Дадим виконту немного отыграться!

Гудков покачал головой и сбросил карты.

— Отвечаю! — неожиданно сказал барон Проворов.

На столе уже лежало больше сотни. А закончился только первый раунд торговли.

— Отвечаю, — кивнул виконт.

На флопе виконту пришла третья дама. Вместе с ней Проворов выложил на стол десятку и двойку — все карты разных мастей.

— Ставлю сорок, — сказал виконт.

Демидов вытянул губы трубочкой.

— Отвечаю, — решил он.

— Восемьдесят! — выпалил Проворов.

Виконт чуть не подпрыгнул от радости, а Демидов внимательно взглянул на барона.

Нет сомнений, что у этого идиота сет десяток или двоек!

Виконт ответил. Демидов несколько секунд подумал и тоже остался в игре.

На тёрне открылся валет червей.

Валет в комбинации с дамой и десяткой насторожил виконта. Но он увидел, как Демидов задумчиво сдвинул брови, и решился.

— На все!

Проворов выпучил глаза, словно только что увидел на столе даму и валета. Затем, не дожидаясь очереди, выбросил карты.

— Пас!

Демидов почесал подбородок.

— Ну, хорошо. Должно же и вам когда-то повезти, ваша светлость! Отвечаю. Откройте ривер, барон!

Демидов небрежно швырнул свои карты на стол, заранее показывая, что ни на что не рассчитывает.

Барон Проворов открыл ривер.

На ривере пришла восьмёрка пик.

— Прошу вас, виконт! — улыбнулся Демидов.

Уже чувствуя подвох, Стоцкий открыл карты.

— Сет дам!

— Я так и думал, — кивнул Демидов.

А затем перевернул свои карты.

Валет и девятка червей.

— Стрит.

Виконт Стоцкий медленно поднялся из-за стола.

— Спасибо за игру, господа! — вежливо сказал он.

Даже в лице Демидова что-то дрогнуло.

— Ваша светлость! Если вам нужны деньги…

Виконт отмахнулся от него, как от мухи.

— Идите к чёрту!

— Ну, как хотите, — хмыкнул Демидов и принялся убирать выигрыш в бумажник.