Я услышал, как хлопнула дверца, и рокот автомобильного двигателя затих в конце улицы.

Пора было приниматься за созидательный труд.

Деньги сами себя не заработают!

Я начал с самого простого — набрал ведро тёплой воды, растворил в ней немного мыла, которое взял у Марты, и принялся тереть мокрой тряпкой стёкла оранжереи снаружи.

Мыльные разводы красиво переливались на солнце. Я прошёлся тряпкой по всем стёклам и выплеснул остатки грязной воды в сточную канаву.

— Костя!

Возле теплицы стоял Сенька.

— Слушай, может, ты сам в магазин сходишь? — с надеждой спросил он.

— Пешком? — удивился я. — Давай на твоём мотороллере сгоняем — быстрее же.

— Да он не заводится.

Сенька отвёл глаза в сторону.

— И это… мастер Казимир мне столько работы дал. К обеду бы управиться! Сходи один, а?

Не умеешь ты врать, дружище!

— Сёма, хватит крутить! Говори прямо — что случилось?

— Да всё в порядке! Просто работы много. А тебе Казимир что делать велел?

— Стёкла в оранжерее вымыть. И карточки изучить.

Я кивнул на стёкла, которые уже покрылись подсохшей мыльной плёнкой.

— Меня он в оранжерею никогда не пускает, — с завистью сказал Сенька. — Здесь у него только редкие растения. Зато все грядки на мне. Повезло тебе с магической матрицей, Костя!

— Во сколько магазин открывается? — спросил я.

— В десять, — ответил Сёма.

— А сейчас сколько времени?

Сёма посмотрел на солнце.

— Часов девять, примерно.

В девять часов полицейский пристав Зотов ждал меня в своём кабинете. Но, благодаря вчерашнему разговору с Императором, мне теперь не придётся катить через весь город для разговора с приставом.

Я набрал в ведро чистой воды и смыл мыльные разводы со стёкол. Повесил тряпку сушиться на солнышке, застегнул рукава рубашки. Проверил в кармане деньги и вышел за ворота фермы.

Через дорогу под старой берёзой курили двое парней моего возраста. Одного из них я никогда не видел. А если бы видел — наверняка запомнил бы. Широкоплечий, с толстой шеей борца и коротким тёмным ёжиком волос на маленьком черепе.

Он то и дело поводил плечами, словно разминал их.

Второго я узнал сразу.

Белобрысый крысёныш, который хотел обокрасть меня в трамвае.

Чего они здесь трутся?

Увидев меня, парни переглянулись, но не сдвинулись с места. Я сделал вид, что не замечаю их, и свернул направо, в сторону набережной Невы.

Над рекой гулял свежий летний ветер.

Статуя Александра Невского на стрелке Васильевского острова была видна даже отсюда. Точнее, был виден меч над головой князя. На острие меча то и дело вспыхивали солнечные блики.

Такие же блики играли на куполах Смольного собора, который стоял прямо за рекой.

Большеохтинского моста не было. На его месте находилась паромная переправа, и паром как раз грустил у противоположного берега.

Понятно — в этом мире район Охты по какой-то случайности остался пригородным захолустьем.

Хотя, дело, скорее всего, в магическом узле, который где-то здесь находится.

Надо бы выбрать время и взглянуть на этот узел. Хотя, скорее всего, он неплохо охраняется. По крайней мере, я бы непременно поставил в таком месте пару постов.

Вдоль набережной я дошёл до моста Александра Невского. Здесь уже стояли до боли знакомые пятиэтажки с магазинами на первых этажах. Разве что фасады украшены традиционными лепными кариатидами и львиными головами, а не символами забытых пятилеток.

Надо же!

Впервые я спокойно гуляю по незнакомому миру.