— Мне все это не нравится, — покачал головой Бердышев. — Пожалуй, стоит вернуться и посоветовать Императору выслать курфюрста из Империи к чертовой матери! Пусть катится в свой Бранденбург!

— А если он чего-то в таком духе и добивается? — спросил я. — Это ведь международный скандал будет.

— Плевать! Если он что-нибудь натворит, и ты его пристукнешь — скандал будет еще хлеще.

— По крайней мере. тогда одним врагом у нас станет меньше. А если его выслать, он продолжит гадить. И мы не сможем узнать — настоящий это курфюрст, или нет.

— Я, кстати, так и не понял, подменный он или настоящий, — признался Жан Гаврилович.

— Я тоже. Еще и поэтому не стоит его сейчас высылать. Надо понять, что за змея заползла в Столицу, и чего она добивается. Знаешь, что, Жан Гаврилович? Отвези герцогинь во дворец. А я пока прогуляюсь по набережной. Поищу тот особняк, в котором так удачно придушил нашего оборотня-крокодила.

— Мы с тобой! — возмутились Алина и Полина.

Да и Бердышев нахмурился.

— Одного я тебя не отпущу.

— Так я один никуда и не полезу, — пообещал я. — На кой хрен оно мне надо? Если узнаю здание — отзвонюсь тебе и буду ждать.

— Может, поищем все вместе? — предложили девушки. — Нам надоело сидеть во дворце, как тюрьме.

В их словах чувствовалась горькая правда. Я очень хотел уберечь герцогинь от опасности. Но становиться их тюремщиком не собирался. Какого черта? Какой-то курфюрст приперся без приглашения в Столицу Империи, а куча хороших людей теперь должна из-за этого страдать головной болью?

Да хрен ему!

— Идем пешком, — предложил я. — И по набережной прогуляемся, и все дома разглядим, как следует.

Над Невой гулял холодный осенний ветер. Его порывы морщили серую воду реки, взбивали ее неопрятными пенными хлопьями. вдоль набережной летели желтые листья лип. В низком небе над Столицей клубились тяжелые серые облака, из которых в любую минуту мог полить дождь.

Далеко идти не понадобилось. Мы не дошли даже до Марсова поля, когда я уверенно показал рукой на трехэтажное здание, выкрашенное в бледно-розовый цвет.

— Вот оно!

Над главным входом здания лениво колыхался флаг с косым красно-белым крестом на синем поле. Окна второго этажа были высокими и полукруглыми. Я не сомневался, что где-то там и находится гостиная, в которой я сражался с оборотнем. Даже сумел разглядеть тяжелые синие шторы сквозь пыльные стекла, которые отражали дневной свет.

— Ничего себе! — присвистнул Жан Гаврилович. — Ты уверен? Это же здание британского посольства!

— Уверен, — кивнул я. — Идем, проверим?

— Не так быстро, — придержал меня Бердышев. — На обыск в здании посольства требуется санкция лично от Императора. И получить ее по телефону я не смогу.

Он задумчиво почесал тяжелый подбородок, внимательно глядя на здание.

— Зато теперь многое проясняется. Понятно, кто стоит за приездом курфюрста в Столицу — британцы. Остается понять, чего именно они добиваются.

— А какой в мире политический расклад? — поинтересовался я.

Герцогини хором возмущенно фыркнули, с укоризной глядя на меня.

— Я же говорил вам, что воспитывался подворотнях, — дружелюбно объяснил я. — Так что о тонкостях высокой политики не имею никакого представления.