— Если коротко, — просветил меня Жан Гаврилович, — то мировое влияние поделено между Российской и Британской короной. Под нашим влиянием остается значительная часть Европы и Азии, а также колонии в Северной Америке. Британия держит под своим влиянием некоторые европейские страны, Австралию, часть Северной Америки и Индию. В Африке хозяйничают Бельгия и Португалия, в Южной Америке — Испания.

— Это зря, — серьезно сказал я.

Жан Гаврилович пожал плечами.

— Об этом голова должна болеть не у нас.

— А кто влияет на Бранденбург и Пруссию? — спросил я.

Герцогини снова возмущенно фыркнули.

— Пруссия — это независимое государство, — объяснили они.

— В немецких землях действует политический нейтралитет, — объяснил мне Жан Гаврилович. — На практике это означает, что Россия и Британия борются за них с переменным успехом.

— Похоже, борьба за Бранденбург уже проиграна, — заметил я, глядя на окна посольства. — Как думаешь, не мог курфюрст приехать сюда именно для того, чтобы оформить разрыв с Российской Империей официально?

— Мне тоже пришла в голову такая мысль, — признался Бердышев. — Но как они собираются это устроить?

— Что-то не сходится, — поморщился я. — Если я убил курфюрста, то это замечательный предлог для разрыва Бранденбурга с Империей. но им почему-то не воспользовались, а подсунули нам поддельного аристократа.

— Может, еще попытаются воспользоваться, — пожал плечами Бердышев.

— Зато сегодня они явно пытались повредить Императору. Жаль, что кроме нас с Серегой этого никто не понял.

Жан Гаврилович снова потер подбородок.

— Черт, так и подмывает ворваться в особняк! Да бесполезно — наверняка они уже успели подчистить все следы.

— Конечно, — согласился я. — Но если я своими глазами увижу ту самую гостиную, то у нас будет твердое доказательство того, что британцы связаны с курфюрстом. Хотя, я и сейчас в этом не сомневаюсь. А знаешь, что? У меня возникла отличная идея, как спровоцировать их на активные действия.

— Ты уверен в том, что это нужно? — нахмурился Бердышев.

— Абсолютно. Проще выманить мышь из норы, чем лезть за ней под землю. Между прочим, этому меня научил Рыжий.

— А я-то думаю, откуда у тебя такие странные идеи. А ты, оказывается, улис учишься! Ну, и что ты задумал?

— Смотрите! — гордо сказал я.

И, прежде чем Жан Гаврилович успел меня остановить, я уже пересек проезжую часть Дворовой набережной и направился прямо к парадному входу в Британское посольство.

Глава 23

Под изумленными взглядами Бердышева и герцогинь я подошел к дверям посольства и постучал в них кулаком. Выждал секунду, повернулся спиной и загрохотал в дверную створку каблуком. А потом увидел возле двери пуговку звонка и вдавил ее большим пальцем.

У английских дипломатов оказались крепкие нервы — дверь открылась только через десять минут.

Эти десять минут дипломаты использовали с толком — меня встречала целая торжественная делегация.

За створку двери держался здоровяк с бизоньей шеей и усиками цвета выгоревшей на солнце соломы — то есть, бледно-рыжими. Над его неоднократно сломанными ушами щетинился короткий ежик волос такого же цвета.

За спиной здоровяка я увидел трех охранников. Все они были вооружены пистолетами, и держали их наготове.

Я не думал, что меня рискнут пристрелить прямо на пороге посольства, но сердце неприятно обдало холодком.