далеко не железные.

     - Что означает этот намек?  Что  вы  имеете  в  виду?  -  с  тревогой

спрашивает Линда.

     - Он сумел найти подругу в его вкусе. Ту, новенькую, Хильду.

     - Завтра же пойду искать работу...  Подальше  от  "Евы",  -  заявляет

несколько успокоенная моим сообщением мисс Грей.

     - Вот так бы и давно, - говорю я.  Какой  смысл  ее  тревожить?  Одна

спокойная ночь тоже кое-что стоит. Правда, ночи этой, можно сказать,  грош

цена, потому что она уже прошла.

     Просыпаемся, как обычно, после обеда. Линда идет на кухню приготовить

завтрак, а я отдергиваю занавески, чтобы посмотреть,  какая  погода,  идет

дождь или нет. Как и следовало ожидать, идет дождь. Мрачно и неприветливо.

Вид мокрой улицы нагоняет на меня тоску, а я  перевожу  глаза  на  светлые

стены комнаты. И вдруг на фоне этих светлых стен ясно вижу черный  мужской

силуэт.

     Марк проник  в  квартиру  каким-то  таинственным  образом  совершенно

бесшумно. Наверное, так же бесшумно и таинственно  в  дом  входит  смерть.

Встав своими грязными ботинками на белоснежную шкуру  у  двери,  он  стоит

неподвижно в мокром черном плаще и черной шляпе, с полей  которой  стекает

вода. Мрачную картину дополняет черный пистолет, на  дуло  которого  надет

заглушитель.

     - Где она? - спрашивает Марк осипшим глухим голосом, который я  слышу

впервые.

     - Полегче, Марк, - осаживаю я его, - разбудишь соседей.

     - Где она? - повторяет черный человек.

     И тут, словно в ответ  на  его  вопрос,  из  кухни  выходит  Линда  и

застывает на месте.

     - Я не согласен, чтобы ты делал свое черное дело при мне, - говорю я.

- Это не для моих нервов.

     - Раз так - испаряйтесь, - цедит сквозь зубы незваный гость. - Вы мне

без надобности. Мне нужна она.

     Я направляюсь к двери, делая  вид,  что  не  замечаю  взгляда  Линды,

взгляда, в котором мольбу сменяет презрение.

     Поравнявшись с черным человеком, я бросаюсь на  него  и  со  страшной

силой заворачиваю правую руку убийцы за спину. Отчаянный  хруст  суставов.

Правя рука роняет пистолет и бессильно  повисает.  Лицо  Марка  белеет  от

боли, но он не  издает  ни  звука:  чрезвычайный  полномочный  посол  явно

считает, что кричать ему не к лицу. Освободив одну из рук,  я  наношу  ему

удар в солнечное сплетение, от которого он отлетает в другой угол комнаты.

     Тем самым я рассеиваю один из мифов. Страшилище оказывается  хрупким,

как  фарфоровя  безделушка.  Просто  никто  не  догадался  или  не   сумел

приблизиться к нему на дистанцию кулачного удара. Секрет его могущества  -

в черном пистолете.

     -  Не  стойте,  как  лунатичка,  -  ворчу  я  на  даму,  -  принесите

перевязочный материал.

     Линда бежит на кухню и возвращается с бельевой веревкой.