— Рад тебя видеть в здравии, — подал мне руку Федор Павлович. — Теперь придется пробиваться с боем. За стенами аппарация не работает. А МВДО все-таки серьезная структура. Просто так…

— Пробиваться никуда не придется, — ответил я. — Конечно, мы встретим сопротивление, но уже непосредственно у площади. Все внимание силовиков будет отвлеченно.

Горленко недоуменно нахмурил брови и стал похож на изумленного медведя. Я не сдержал улыбки. И в тот же момент вдалеке что-то загрохотало. Причем звук не стихал, а напротив, постепенно лишь набирал силу.

— Ведьмы, — объяснил я. — Уваров решил собрать всех верных ему людей, чем только ослабил себя. Оказывается, силой и страхом нельзя сплотить вокруг себя сторонников. Ковены отвлекут внимание, тогда как мы…

— Медленно спустимся с гор и овладеем всем стадом, — радостно закончил Шафидуллин. Чем заслужил несколько недовольных взглядов. Но Рамик бы не был собой, если бы даже после этого засмущался.

— Ну что, идем? — спросил я.

Часть людей осталась снаружи, чтобы прикрывать нас. И в том числе наблюдать за Смолиным, который так и не определился, куда податься — к умным или красивым. А мы пересекли стену, в пределах которой аппарация действительно работала, а вот уже дальше переплетались защитные заклятья. Поэтому пришлось топать ножками.

Теперь трупы попадались все чаще, большей частью ими оказывались бравые мужчины в костюмах, хотя встречались и военные. Магические силовики прошлись здесь ураганом, в прямом смысле этого слова зачищая все и вся.

Наша уловка с отвлечением внимания удалась. Кроме нескольких патрулей мы никого не встретили. Оставалось лишь догадываться, с чем приходится сталкиваться Кате. Но вместе с тем я почему-то был за нее спокоен. По сведениям Маркова, Зыбунина взяла под свое крыло еще два крупных ковена и четыре мелких. Думаю, используя в том числе слухи о своем близком знакомстве с Уваровым.

Чем дальше мы продвигались, тем явственнее становилось, что здесь прошел не только вихрь из магов, но и пробежало существо покрупнее. Углы зданий с величавыми узорами были попросту стесаны, как если бы являлись кусками торта. Уваров въехал сюда прямиком на короле? Тогда куда его понесло?

Я ожидал, что он осядет в каком-нибудь дворце съездов. Где верные ему слуги будут аплодировать своему новому фюреру. Однако компас, показывающий, где сходятся сформированные линии будущего, упрямо вел меня дальше, к Соборной площади.

При выходе на нее мы наконец и столкнулись с основным сопротивлением. Уваров оказался не глуп, на что я вовсе не рассчитывал, и все-таки оставил для собственной защиты нечто вроде внутреннего кольца. Самых лучших воинов из всего МВДО, во главе с воеводой.

Я с сомнением оглядел защищающихся, считал магическую энергию в них, и заключил, что мы все же проиграем. Если бы пытались уничтожить армию противника, как было всегда в самых честных битвах. Но все эти люди, которые пришли вместе со мной, должны лишь отвлечь магов. Чтобы я пробрался туда.

Туда, где возле маковки церкви, подобно глиняному колоссу, возвышался над площадью король инший. Он стоял неподвижно, безропотно, а рядом крохотной точкой ходил взад-вперед маг вне категорий. От его груди исходил яркий синеватый свет, с каждой секундой становящийся сильнее. Что означало лишь одно — обряд начался.

Мне показалось, что время вокруг остановилось. Вот замер рядом Горленко, вскидывая мясистые пальцы, с которых уже срывались грозовые раскаты. Мелькнул в темноте Якут, вздымая камень из-под ног. В неистовой злобе слилось разноцветное пламя Шафидуллина и Куракина, пытаясь спалить подступающих магов.