Японочка рассмеялась, взяла подругу под локоть, а потом предложила:

— Слушай, а давай сегодня прогуляем занятия?

— Быть не может! Чтобы такая заучка как ты и предложила такое! Минако, ты часом не заболела? У тебя нет жара? — княжна приложила ладонь ко лбу подруги, нахмурилась, а потом продолжила: — Хм, диагностировала небольшое воспаление, но оно уже прошло. Ты в норме, никаких проблем со здоровьем.

— Софи, как насчет пройтись по столичным лавкам и чего-нибудь прикупить? Уверена, ты гардероб давно не обновляла. Или просто прогуляемся и поболтаем? Думаю, нам есть чем друг с другом поделиться, — провокационно предложила принцесса.

Княжна призадумалась, нет настроения записывать лекции или выполнять практические задания, мысли заняты другим, точнее, одним симпатичным врачевателем.

— Тебе необходимо срочно съесть лимон! — дернула подругу за локоть Минако.

— Кто бы говорил, — улыбнулась Софи. — Ладно, давай сбежим с занятий, уговорила.

Подруги синхронно кивнули и развернулись от здания университета. На них с удивлением поглядывали однокурсники, но ничего не спрашивали. Девушки же уверенно направились на выход с территории учебного заведения. Они беспрепятственно прошли защитный контур, чему несказанно удивился сторож, еще недавно наблюдавший, как одна парочка студентов не смогла миновать защиту.

— Надо доложить Александру Ивановичу, — буркнул пожилой привратник и поспешил к воротам, дабы впустить автомобиль. — Это ведь непорядок, что одни студенты без проблем проходят защиту, а другие упираются в стену. Или у дам есть пропуска? — он посмотрел вслед удаляющимся девушкам и почесал затылок.

Подруги идут, смеются и друг над другом подшучивают, высказывая перемены, которые заметила та или другая у спутницы.

— Софи, так что у тебя с господином ректором? Все серьезно, и вы в отношениях? — поинтересовалась японочка, когда они расположились за столиком.

— Думаю, да, — счастливо улыбнулась княжна. — А ты, насколько поняла, с Иваном?

— Сейчас речь не обо мне, — посерьезнела Минако. — Что насчет императора и твоего брата?

— Максимилиан меня поддержит, — уверенно произнесла Софи, а потом по лицу скользнула тень. — Если говорить про отца, то не уверена.

— И что будешь делать, если Степану Васильевичу не понравится? Последствия-то представляешь? — принцесса внимательно на подругу посмотрела, а та отставила от себя чашку кофе, вздохнула и как-то потеряно произнесла:

— Не знаю, никого из них терять не могу и не хочу.

Подруги какое-то время молчали, а потом японочка неожиданно заявила:

— На твоем месте я бы не обольщалась насчет брата, он тебя любит — спору нет, но и об империи заботится, в том числе твой отец способен найти на него рычаги давления.

— Его отношениями с баронессой припугнет? — закусила губу княжна.

— Возможно, — пожала плечиками Минако. — Ты не представляешь, как мне оказалось сложно получить свободу выбора жизненного пути. Пришлось через многое пройти и пожертвовать. Сейчас, вроде бы, независима, но на родину боюсь вернуться. С трудом удалось вырваться и получить разрешение на учебу и не вступать в брак.

— В монастырь уйду, — буркнула княжна.

— Это не выход, — отмахнулась принцесса. — Ты должна морально подготовиться к тому, что все вокруг начнут давить и требовать расстаться с господином Вороновым. Даже он об этом способен заговорить.

— Саша на такое не пойдет, — покачала головой Софи.

— А ты? Что если тебя загонят в угол и пригрозят устроить врачевателю всевозможные проблемы? На что пойдешь?

— Ты мне все настроение испортила, — буркнула княжна.