В отдалении взметнулся огненный символ: "Принято". Фуги улыбнулась, увидев, как над лесом спешно начали возникать пламенные узоры: "Четвёртый патруль атакован мастером воздуха. Сообщение неясно, передано факелом. Должно быть, маги пострадали. Приготовиться к атаке". Свой долг она выполнила, теперь осталось только спрятаться в чаще и ждать.

Но запевший под крыльями ветер оповестил, что с бегством она опоздала. Вмиг похолодевшая Фуги повернулась на звук, и поняла, что дело даже хуже, чем она могла предположить. На поляну приземлялись сразу четверо воздушных мага, и лица их были знакомы. Предатели Гильдии, последователи Зерионы. И от них не приходилось ждать пощады.

Воздушники вели себя, как хозяева. Тут же принялись ворошить вещи, открыли кувшин с вином, захрустели фруктами. К девушке и пальцем не прикоснулись, но насмешливые взгляды и глумливые реплики говорили сами за себя. Пришельцы знали, что она беспомощна, и соревновались в остроумии.

Главный вёл себя тише. Прикинул размеры лагеря и нахмурился:

— Где остальные?

— Отослали. — Фуги прикусила язык, проклиная себя за трусость. Даже в разговоре с Восом её голос был спокойнее.

— Маги?

— Нет, обычные солдаты.

Главный добрался до кустов и вдруг задохнулся от волнения:

— Эй, парни, а ну-ка, все сюда! Вы только гляньте, кто здесь отдыхает! Жегирон! Тот самый!

Двое остались равнодушны к новости, но тип с воспалёнными шрамами через всю физиономию с готовностью подошёл.

— Точно. Такую свинью и захочешь, не забудешь! Интересно, кто его так разделал. Да и вторую выкупал?

На миг Фуги испытала надежду. Это ведь ученики, если она скажет, что мастер пощадил её, они не посмеют ничего с ней сделать. Судьба порой такая ехидная стерва, сейчас мастеру огня остаётся надеяться, что почтение перед наставником удержит учеников от расправы.

— Это сделал мастер Вос. Он узнал всё, что его интересовало и проявил милосердие, оставив нам жизни.

Главный смерил девушку тяжёлым взглядом и сплюнул:

— Огненных пощадил. А Зериону…

Меченый зло ухмыльнулся, и с размаху пнул бесчувственное тело в кустах, вызвав стон боли. И ещё раз.

— Ничего, Карвид, мы это исправим. А начнём с этой жирной твари. Он ни одну нашу девушку не пропустил. Хозяйка бы его на части разорвала!

Слабый голос очнувшегося от боли Жегирона только подлил масла в огонь. Мольбы увечного мастера только веселили занятых вином наблюдателей, а меченый продолжал избиение, целя по культе и гениталиям.

— Хватит. — Карвид с отвращением отвернулся, не желая смотреть на омерзительную сцену. — Добей эту пакость. Не противно сапоги пачкать?

Фуги, вдруг поняв, что на неё никто не смотрит, тихонько, мелкими шажками принялась отступать к краю поляны. Только бы они ещё хоть на минуту отвлеклись на толстяка, только бы…

Авторитет Карвида оказался на высоте. Меченый с явным неудовольствием взмахнул рукой, добивая мастера "воздушным копьём" и тут же перевёл взгляд на другую жертву.

— Эй, парни, придержите малышку! Она, похоже, решила нас покинуть!

Девушка опрометью метнулась за деревья, но успела сделать только несколько шагов. Воздушники не собирались бегать за нею и искать под кустами. Воздух вдруг затвердел вокруг Фуги и потащил обратно.