— Зериона уже отомстила! Тоже хочешь покашлять? — Ответ лидера учеников был столь же ядовит, сколь и непонятен. — Когда я буду готов, атакую честно, после предупреждения и без трюков. Днём, при свидетелях как подобает воину ветра, а не ночью, у чужого костра. А ты поступай, как знаешь…

Вос тяжело вздохнул:

— Если кто не заметил, я тороплюсь. Решайте быстрее, мне ещё в Фаргон лететь. Что за знаки ты подавала, девочка?

Фуги встрепенулась, вдруг поняв, что любопытство воздушника даёт ей шанс, реальную возможность:

— Освободи меня, и я…

Меченый небрежно хлестнул огненную ладонью по лицу, прерывая фразу. Голова девушки безвольно мотнулась, звёзды расплылись перед глазами.

Звучали мужские голоса, но от звона в ушах почти невозможно было ничего разобрать. Фуги осторожно провела языком по шатающимся зубам и с отвращением сглотнула перемешанную с кровью слюну, не в силах сплюнуть в таком положении. Этот подонок ей едва шею не свернул! Лицо горело, и если не приложить что-то холодное, наверняка распухнет. Занятая невесёлыми мыслями, огненная едва не пропустила самое интересное.

Меченый внезапно атаковал. Метнул "воздушное копьё" без предупреждения, но врасплох Воса не застал.

Мастер вскинул руку ладонью вперёд, и отбил одно из самых эффективных заклинаний, как мячик. Жалобно заскрипела пробитое отражённым "копьём" дерево. Фуги едва не взвыла от разочарования. Ну почему она ещё не овладела "огненным прозрением"? Любой мастер отдал бы треть жизни, чтобы узнать, как ему это удалось. Слабым утешением было потрясение на лице Карвида, должно быть, для них такой трюк тоже в новинку.

Но уже начав бой, меченый не собирался отступать. Он взметнулся прямо с земли, и ринулся врукопашную. До этой минуты огненная не верила в "усиление". Маги не сражаются врукопашную! И слухами о чудовищной скорости и силе воздушных наёмники прикрывают свою трусость.

Но когда своими глазами видишь размазанную тень, несущуюся на противника, трудно не поверить. Вос в последний момент отступил, предоставив врагу проламываться сквозь кусты, а в следующий момент тоже ускорился.

Вырвавшийся из объятий колючих веток, меченый вновь слепо ринулся в атаку, но на этот раз маг не уклонился, а встретил серией ударов, вывел противника из равновесия, и молниеносным броском швырнул на землю.

— Глупо, недоучка. Ты плохо владеешь заклинанием, не способен развить полную скорость, не умеешь драться, да ещё и ауру не сбалансировал. Всё в атаку бросил, на защиту ничего не осталось. Считай свои помятые рёбра последним предупреждением, вы и так надоели мне со своими претензиями и умением изгадить всё, до чего дотянетесь.

Меченый только стонал, извиваясь от боли, и маг спокойно прошёл по поляне, остановившись у распятой воздушными потоками девушки. Фуги с нескрываемым облегчением вдруг ощутила, как с едва заметным дуновением незримые путы оставляют её. Так она могла хотя бы сжаться в комочек, прикрываясь жалкими лохмотьями, оставшимися от её одежды.

Стремительная тень метнулась от земли к Восу. Должно быть, меченый не умел достойно проигрывать, а может быть, считал, что напав сзади, сумеет достать ненавистного врага. Девушка так и не поняла, что именно сделал маг. Для её взгляда он просто исчез и вновь объявился в нескольких шагах от прежнего места, а тело противника тяжело обрушилось у самых ног огненной с неестественно вывернутой шеей.

Без единого слова молчаливые воздушники сформировали крылья и взлетели, стремясь поскорее оказаться подальше от этого страшного места. Карвид не торопился, подошёл поближе и уложил погибшего приятеля в более достойную позу.

— Пусть Ветер судьбы поможет тебе в Фаргоне, Вос.