И прежде чем покинуть свою квартиру, Крупица сделал один важный звонок куда следует. А попросту говоря, «накапал». И только после этого вернулся к машине, где его ждал Пастух.

– Я связался с Голубковым, – не моргнув глазом, солгал Крупица, садясь в машину. – Прямо сейчас поедешь к нему. Один. Я в Управление. Запоминай адрес.

Переделкино, улица Ленина, дом десять. Возьми такси. Деньги есть?

– Ну… Такой поворот событий был неожиданным для Пастуха. Крупица протянул ему сто тысяч.

– Держи, этого хватит. Сообщи полковнику всю информацию и передай вот это.

Он в курсе.

Сергей получил в руки кейс, недоверчиво осмотрел его и сделал вид, что собирается открыть:

– Что там?

– Бумаги, так удобней.

Пастух открыл. В кейсе лежал пакет.

– А кассету тебе все‑таки придется отдать, – сказал Крупица. – Я должен отвезти ее в Управление.

– Перебьется твое Управление.

– Хочешь нарваться на неприятности? Я не имею права оставлять ее у тебя.

– Не утомляй меня, сделай одолжение. Кассету получит только Голубков.

– Хорошо, – нервно вздохнул Крупица. – Тогда при мне положишь кассету в пакет, запечатаешь и напишешь мне расписку. Чтобы я был спокоен.

Пастух молча сделал все, что предложил ему Крупица. Бред, конечно, но ему до смерти надоели все эти шпионские страсти, а потому он не стал спорить.

– Ну вот. А теперь давай, Пастухов, дуй в Переделкино и далее по усмотрению полковника. Все, разбежались.

– Разбежались так разбежались.

Сергей вылез из машины, Крупица коротко кивнул, и его «БМВ» рванул с места.

Через мгновение он скрылся за поворотом… Крупица торопился. После того, что он передал с Пастуховым своему непосредственному начальнику полковнику Голубкову, а тем более после того, что он сообщил по телефону службе собственной безопасности Управления, Крупица должен был во что бы то ни стало обеспечить себе алиби. Иначе ему конец. А сделать это можно было только одним способом – вернуться во Внуково и засветиться там, чтобы ни одна собака не доказала, что он благополучно встретил Пастуха и отвез в город. Поэтому Крупица гнал машину по шоссе прочь от города, туда, откуда только что привез Пастухова. Стрелка на спидометре настойчиво липла к отметке «140», и раз‑другой его неосторожные обгоны чуть было не привели к столкновению, но сейчас его это мало беспокоило. Капитан оперативного отдела Управления очень торопился.

В какой‑то момент сзади раздались требовательные гудки. Крупица нервно взглянул в зеркало заднего обзора и увидел прямо за собой черный как смоль джип «гранд‑чероки». Это было именно то, чего он так опасался, – лицо Крупицы покрылось испариной.

Он попытался было оторваться, но спохватился явно поздно – джип уже с легкостью обходил его, не давая опомниться и осуществить какой‑нибудь маневр.

Когда машина преследователей поравнялась с «БМВ», заднее стекло скользнуло вниз и молодой человек с пустыми глазами и каким‑то на удивление бесцветным лицом кивком приказал прижаться к обочине. То ли от упрямства, то ли от нерешительности Крупица продолжал гнать, и тогда молодой человек для пущей убедительности показал автомат. Против такого аргумента возражать было трудно. С обреченным видом Крупица подчинился и, сбросив скорость, остановился на обочине шоссе, а джип, синхронно повторив этот маневр, замер у самого капота «БМВ».

Бежать было бесполезно. Под присмотром парня с автоматом Крупица так и остался без движения сидеть за рулем, тупо глядя перед собой. Прошло несколько минут безмолвного ожидания, а потом на шоссе показался здоровенный «мерседес», который на удивление быстро приблизился, притормозил и плавно встал в затылок джипу, так что окна его оказались напротив окон «БМВ».