Несмотря на то что Пастух появился на пять минут раньше срока, прождать ему пришлось не меньше десяти. Но вот наконец появился и сам Крымов – невысокий коренастый человек лет пятидесяти в элегантном, словно по нему сшитом, английском костюме. Прямо лорд‑хранитель печати на пенсии. На его спокойном лице читалось благодушие и уверенность. Этого джентльмена сопровождал крепкий молодой парень, из тех, на кого обращаешь внимание не раньше, чем он откроет прицельный огонь на поражение.

Вот и увидел Пастух своего врага.

«Лорд‑хранитель» не торопясь подошел к Пастуху.

– Ну, здравствуй, капитан, – почти приветливо произнес он.

– Не могу сказать, что и я желаю вам здравствовать, – хмуро ответил Пастух.

– Что ж, это вполне объяснимо. Спасибо за честность… Со своей стороны обещаю порядочность и минимум нервотрепки. Если мы, конечно, найдем общий язык… – Сомневаюсь.

– Надо, капитан. Проблемы никому не нужны… Ты уж извини, что я тебя по званию. «Пастух» как‑то несолидно… Что ж, будем знакомы. Меня зовут Андрей Сергеевич Крымов. Кличкой, слава Богу, не обзавелся… Я смотрю, ты при оружии?

Надеюсь, обойдемся без него?

– Это от вас зависит.

– Значит, обойдемся… Уф, жарко сегодня. После вчерашней сырости утро действительно выдалось солнечное, обещавшее перерасти в изнуряюще знойный летний день.

– Алексей, дружок, – обернулся Крымов к своему телохранителю, – будь добр, сбегай купи минералки. Я видел тут в саду неподалеку лоток. Возьми что‑нибудь без газов. И похолодней. А мы пока с капитаном поболтаем. Нам есть о чем.

Бесцветный парень Алексей, не произнеся ни слова, повернулся и тут же затерялся среди праздно гуляющих граждан. А Пастух вдруг поймал себя на мысли, что этот благодушный человек невероятно располагает к себе, и даже он, Пастух, вместо того чтобы немедленно утопить его как последнюю сволочь в фонтане, готов поддержать разговор о погоде. Такое простое бытовое наблюдение насторожило Пастуха. Перед ним не пешка, перед ним туз. Причем козырный. И с ним надо быть очень внимательным!

– Ближе к делу, – надавил Пастух.

– Не торопись, капитан. Я для дела сюда и приехал.

– У меня мало времени… Зачем вы хотели меня видеть?

Крымов чуть помедлил с ответом, позволив себе раскурить сигарету.

– Доставил же ты мне хлопот, капитан. Прыткий оказался да живучий. И соображаешь слишком быстро. Успел даже фамилией моей козырнуть в телефон… Только сейчас твоя сообразительность мне ни к чему. Понимаю, что не от хорошей жизни влез ты во всю эту историю, но только и ты сам понимать должен, что история эта – чужая и тебе в ней делать нечего.

– А семью мою вы прихватили для наглядности?

– Для уверенности… И знаешь что, капитан, не пытайся хамить. В твоем положении это не лучшая тактика.

– Ну и что я должен делать? Что вы хотите получить за свободу моей семьи?

Подробности операции?

– Это я и так знаю… – Тогда что? Кассету, которую я из Италии привез? Невозможно. Она уничтожена вашей бомбой.

– С бомбой Володя перестарался, – согласился Крымов. – Ну, да о покойниках грех злословить… Нет, капитан, кассета мне тоже не нужна.