Улыбнулись, ваше

         Величество! Да, да! Он вашим детям

         Отдаст наследство все и вам; а с вами…

         ЕКАТЕРИНА

         Ах, полно, полно, Александр Данилыч!

         Чего желаешь ты: в чести, в богатстве…

         Царь любит, жалует тебя всех больше,

         Ты первый человек по нем.

         КН. МЕНЬШИКОВ

          По нем!

         А я хочу… со временем… ну что же!..

         По нем! по нем – что первый, что десятый,

         Без череды равны. Велика почесть!

         (Хочет идти.)

         ЕКАТЕРИНА

         (удерживая)

         А вспомнил ты своих врагов? ну если…

         Я вздумать не могу… тогда что будет?

         Ты упадешь. – И ты, и ты лишь глубже

         Копаешь яму под собой.

         КН. МЕНЬШИКОВ

         К чему ж

         Договорились вы? Вот эту яму

         Я и хочу застлать, что вас пугает.

         Но не пугайтесь: все враги попались;

         Однако ж обличать я их не стану,

         Ни даже Алексеевых друзей.

         Пусть лучше, между страхом и надеждой,

         Что туча, пронесясь, их не заденет, —

         Прочь отойдут и мне мешать не станут

         Окончить лишь царевичево дело.

         Я легче справлюся с одними с ними,

         И уж потом спокойно дожидаться…

         ЕКАТЕРИНА

         Но нет, не вмешивайся в это дело.

         Подумай…

         КН. МЕНЬШИКОВ

         Все обдумано.

         ЕКАТЕРИНА

         Смотри:

         Не ошибись.

         КН. МЕНЬШИКОВ

         А разве я ошибся прежде?..

         Как нынче встал. Сердит он или весел?

         ЕКАТЕРИНА

         Он что-то пасмурен.