Назад, по комнате он молча ходит,

         Лоб потирает и за стол садится.

         Не шведский ли курьер к нему приехал?

         КН. МЕНЬШИКОВ

         О нет. Об академии он пишет.

         Вот, кстати ж, я обрадую его

         Известьем.

Читатели видят, что персонажи г. Погодина умеют выражаться красноречиво. Но чтобы они вполне могли оценить, к созданию какого красноречия способен г. Погодин, представляем им два места из речей самого Петра. Узнав о заговоре Алексея, Петр ходит по комнате (историческая черта!), а потом, остановившись, с жаром проговаривает стихов пятьдесят, из коих последние таковы:

         Я чувствую: кровь закипает в жилах,

         Грудь поднимается, и тяжелеет

         Рука, и напрягаются все мышцы.

         Я наполняюсь силой, наполняюсь.

         Подайте же мне партию его!

         Подайте мне ее сюда. Скорее

         Я голову срублю одним ей махом,[2 - Изречение, заимствованное из история одного римского императора, кажется – Калигулы[25 - «О, если бы весь народ римский имел одну голову…» – слова римского императора Калигулы, сказанные, когда народ приветствовал победителя состязаний, а не его самого.]] —

         Я раздавлю, я задушу ее.

         Я разотру шипящую ехидну

         В своей руке и прах ее развeю:

         Подайте ж и его ко мне, злодея,

         Последнюю надежду темной силы!

         Где он? где он? Ко мне! скорей, живого

         Я разорву на части.

В это самое время вводят царевича Алексея; Петр бросается к нему, но вдруг останавливается в смущении и произносит:

         Он – мой сын…

Драматический эффект выходит сильный, вроде знаменитого «qu'il mourut». [3 - «Пусть он умрет» (фр.)[26 - Реплика старика Горация из трагедии Корнеля «Гораций» (д. III, явл. 6).] – Ред.] Но в настоящее время русское сердце уже не поражается подобными кликами; оно может нынче сочувствовать только возгласам вроде: «Надо крикнуть на всю Россию, что пора искоренить зло с корнями»,[11 - Слова Надимова, героя «обличительной» комедии В. А. Соллогуба «Чиновник» (д. I, явл. 2).] или: «Я становой пристав и потому не могу изменить своим убеждениям…»[12 - Слова Фролова, героя комедии Н. М. Львова «Предубеждение, или Не место красит человека, человек – место» (картина II, явл. 4).] Вот если бы г. Погодин основал свою трагедию на том, что Петр распекает Меньшикова за взяточничество, то она имела бы несомненный успех в современном русском обществе…

В настоящее время не многие, вероятно, придут в умиление даже от следующих слов, обращаемых Петром к своему сыну, младенцу Петру, лежащему на руках у Екатерины:

         Царь будущий!

         Петруша! знаешь ли, что в этот час

         Решается судьба твоя, судьба

         России всей, которая надолго

         Под власть твою, быть может, достается.