— Аля, но так же тоже нельзя! Тебя неделю на работе не было, безо всяких объяснений… Толик же тебя уволит! Он и так злобствует из-за того, что ты ему тогда сказала…

Алина с трудом зафиксировала на ней взгляд упорно расходящихся в разные стороны глаз.

— Толик — это у нас кто?

— Господи! — беспомощно произнесла Женька, всплеснув руками. — Аля, я тебя умоляю… Ну что ты вытворяешь?!.. Меня до смерти напугала! Хоть бы к телефону подходила! Хоть бы сообщение прислала! Где твоя мобилка?

— На дне Волги.

— Уронила? — огорченно спросила Женька. Голова Алины прыгнула вверх-вниз.

— Типа того.

— Ну… ну это ничего. Купим другой. Мне недавно знакомый из института показывал несколько штук… студенты часто забывают после лекций… Они и разблокированные уже. Я тебе денег займу, отдашь когда сможешь…

— А зачем? — осведомилась Алина.

— Как зачем?

— Так — зачем? Зачем мне новый телефон? Зачем мне возвращаться на работу? Для чего? Какой в этом смысл?

— Как какой… Чтобы жить.

— А разве это жизнь? Жень, мне двадцать восемь лет, а что у меня позади? Мне даже нечего вспомнить. Что я сделала за эти двадцать восемь лет? Что я увидела? Что я после себя оставила? За эти двадцать восемь лет у меня даже не было ни единого стоящего заветного желания. Ни единой мечты, к которой я бы стремилась. Ни единой цели. А без цели — какое будущее? Понимаешь… дело даже не в деньгах, которых постоянно не хватает… не в работе этой гнусной… дело во мне самой. Не обстоятельства виноваты — я. Я даже не мышь — я одноклеточное…

— Да мало ли, что Тамилка тогда сказала…

— Да при чем тут Тамилка?! — Алина стукнула кулаком по столу, отчего бутылки громко звякнули. — Разве это Тамилка заставляла меня еще целый год после школы болтаться, ничего не делая. Разве это из-за Тамилки я провалилась на истфак?! Разве это из-за нее я упустила добрый десяток перспективных мест?! Всего лишь из-за своей лени и из-за боязни перемен! Разве это из-за Тамилки я никогда не напишу своей книги?! Вовсе нет! — она подняла в воздух указательный палец, но тут же опустила руку, вспомнив, что именно так делал Жорка, когда произносил что-нибудь значительное. — Из-за меня самой! Мне показали, какой я могла бы стать, а потом вернули обратно… Если бы это произошло хотя бы на пять лет раньше! А теперь… единственное активное действие, на которое я способна, — это испытывать отвращение к собственной физиономии в зеркале и к тому, что она скрывает!..

— И напиваться! — резко добавила Женька. — Аля, думаешь, если ты будешь сидеть тут и беспрерывно глушить вино, от этого что-нибудь изменится?! Думаешь, ты от этого лучше станешь? Воля у тебя появится?! Или чудо какое-нибудь произойдет?!

— Чудо происходит именно когда я напиваюсь, — пробормотала Алина. — Тогда я хоть на какое-то время ни о чем не помню. Я без этого даже заснуть не могу нормально, потому что снова и снова вижу один и тот же сон…

— А деньги кончатся — что делать будешь?

— У тебя займу.

— Все равно это не может продолжаться бесконечно! — Женька решительно отобрала у нее бокал, прежде чем Алина успела ей помешать. — Я не знаю, кто там тебе чего наговорил, но все это полный бред! Забудь все это! Ты симпатичная девочка, веселая, умная, столько всего знаешь! Да, «Чердачок» не твое место, но ведь все еще можно изменить, если постараться.