— Почему же тайной? — мягко перебил Кристиан. — У меня нет никаких причин скрывать от дочери…

— Ну уж нет! Ей знать вовсе ни к чему. У Ширли достаточно своих забот…

Они вновь пристально взглянули друг на друга, и внезапное осознание безысходности, тупика вызвало у Сары приступ леденящего страха. Да, некогда она была достаточно сильной, чтобы отказаться от того, чего ей хотелось больше всего на свете. Но в любом случае, рано или поздно, их отношения зашли бы в тупик. Сара знала, что ей всегда будет недостаточно просто секса, что ей нужно от Кристиана гораздо больше. И что тогда? Вероятнее всего, ее невысказанные желания воздвигнут барьер между ними, и тогда Кристиан вежливо, но твердо даст ей понять, что им стоит расстаться.

— Ну что ж, хорошо, — сказал Кристиан, вставая из-за стола.

Сара с отчаянием поняла, что он не будет просить дважды. Ее присутствие в его жизни не так уж важно, чтобы тратить силы на уговоры. Не то чтобы она хотела услышать, как он будет ее упрашивать. Они были друг для друга неоконченными главами в книге жизни, а сейчас история подошла к концу. Вернутся они в Англию, Кристиан снова погрузится в работу, а месяца через два, если не раньше, в его жизни возникнет какая-нибудь другая женщина. Еще одна маленькая хрупкая блондинка, которая любит увешивать себя драгоценностями, но в остальном не предъявляет к нему никаких претензий.

— Постой, — сказал Кристиан, когда она уже собиралась встать и уйти к себе, чтобы в одиночестве справиться с новым крушением. — Скажи, какого человека ты представляешь себе идеальным спутником жизни? Поскольку тебя всегда смущали социальные перегородки, ты, должно быть, хочешь, чтобы это был какой-нибудь твой собрат, скромный учитель? Или банковский служащий?

— Я, кажется, уже объяснила, почему считаю бессмысленным продолжать наши отношения. Мы хорошо провели время, и теперь пора расстаться.

— Да, — сказал Кристиан с сарказмом, — мы хорошо провели время.

— Ты вернешься в Лондон и снова с головой уйдешь в свои дела…

— Не самый лучший способ сменить тему разговора, — усмехнулся Кристиан. — Что касается дел — нет, не думаю. У меня будет достаточно свободного времени. Кроме того, я могу решать большинство вопросов, не выходя из дома. Я решил отложить мои заокеанские поездки. Убежден, что сейчас я должен проводить больше времени с Ширли. По крайней мере, она перестала смотреть на меня как на врага. Думаю, не стоит ради работы жертвовать достигнутым. Что ни говори, спокойствие в семье важнее.

— Разумеется.

Сара с трудом заставила себя улыбнуться, лихорадочно обдумывая слова Кристиана о том, что он собирается работать, не выходя из дома, и отложить дальние поездки. Интересно, только ли ради Ширли он изменил свои планы? Конечно, она может попытаться уверить себя, что без труда перейдет с ним на уровень прежних официальных отношений. Но эта мысль была чересчур оптимистичной. Скорее, ей придется провести следующие несколько месяцев, постоянно прилагая усилия, чтобы держать себя в руках, обуздывать свои эмоции и избегать встреч с Кристианом любыми способами. Иными словами, жить в постоянном нервном напряжении.

— Надеюсь, мое присутствие не создаст тебе проблем? — спросил Кристиан, словно угадав ее мысли.

— Почему ты об этом спрашиваешь?

— Не знаю, но ты выглядишь… слегка напуганной моими словами.