Ярополч-Залесский был развитым ремесленно-торговым центром, его жители занимались гончарным, оружейным, ювелирным ремеслом. Но в 1239 году его сожгли войска хана Батыя, остались от древнего города лишь поросшие травой зеленые валы. С фотографии, сделанной с высоты, очень хорошо видно место, где стояла крепость.

Но крепость на этом месте была важна стратегически, вместе с прочими соседями Гороховцом, Бережецом и Стародубом-на-Клязьме она защищала северо-восточную границу Руси. Да и за кораблями на реке нужно было присматривать, от разбойников защищать, ведь в XII веке торговый путь из Черниговской земли в Ростово-Суздальскую шел из реки Яузы в Клязьму.

В 1657 году была осуществлена попытка возродить Ярополч. На этот раз крепость построили на территории нынешнего города Вязники, где стоит сегодня Троицкая церковь. Как обычно, внутри крепости селились зажиточные ярополчане, а за стенами крестьяне и ремесленники. Но и тут не повезло Ярополчу, в 1703 году крепость сгорела в сильном пожаре, и ее решили не восстанавливать. Но рядом уже давно сформировалась «крепко стоящая на ногах» слобода, где выращивали лен, ткали его, занимались огородничеством и резьбой по дереву. И в 1778 году указом Екатерины II слобода – а вернее, уже город Вязники – получила статус уездного города.

Существует три версии, откуда взялось название Вязники.

По одной из них, имя свое Вязники получил от многочисленных вязовых деревьев, растущих здесь, даже на гербе Вязников с геральдическим леопардом соседствует вяз.

По второй версии, название произошло от вязкой болотистой местности, и сегодня здесь затопляет обширные луга по весне, когда Клязьма выходит из берегов.

И, наконец, третья версия. Давным-давно правил Ярополчем жестокий князь Кий. Однажды поехал он на охоту и увяз в болоте. Жители города, узнав об этом, прибежали посмотреть на тонущего князя, но никто не кинулся ему на помощь, так достал он жителей своей жестокостью. Люди смотрели и кричали: «Вязни, Кий! Вязни, Кий!» Так имя города и родилось.

Историки, правда, никаких упоминаний о князе Кие не нашли, вроде и не было такого. А легенда горожанам нравится.

Город на семи холмах, которые здесь зовут венцами, неплохо сохранился, и пусть многое требует реконструкции и ремонта, прогулка в чистом XIX веке безо всяких новостроек вам обеспечена: особняки купцов и фабрикантов, школа, аптека, торговые ряды, простые жилые дома с наличниками, больница, магазины, пожарная часть.

Троицкая церковь

Особняк Обалина-Демидова

Часовня на Соборной площади

Колокольня на Соборной площади

Все это не кануло в прошлое, а живо и даже работает по мере сил, например, станция «Скорой помощи» в «несчастливом» особняке живет и работает, как и 100 лет назад. Почему несчастливом? Изначально это был жилой дом купца Григория Павловича Обалина, построенный в середине XIX века. Здание постоянно затопляло, оно разрушалось, и лишь после того, как дом выкупил местный фабрикант В. Ф. Демидов, он перестроил особняк, полностью переделав дренажную систему.

А вот Соборная площадь не дожила. Как бы она смотрелась в центре городка!

В 1929 году соборы закрыли, и к 1936 году весь комплекс разобрали полностью. Уцелела лишь Казанская часовня XIX века.

Примерно с год назад на соборной площади появилась колокольня – странное сооружение, одинокая колокольня без храма прямо посередине. Но должна признаться, сразу цепляет взгляд! Вдруг посреди площади провинциального городка эдакое чудо.

А вот часы со старой колокольни сохранились и украшают сегодня Вязниковский ЦУМ, выходящий фасадом на Соборную площадь.