— Вход платный, — объявил Бэрд.

Маркус взглянул на обломки:

— Выяснил что-нибудь?

— Кое-что такое, чего мы раньше не замечали. Выстрелы произведены внутри корабля.

— И?..

— Возможно, за этим последовал взрыв, также внутри корпуса. Не будем фантазировать. Они не просто всадили пулю в трубу с горючим. Там было что-то еще.

Треску обошел сарай, сложив за спиной руки, словно проводил инспекцию.

— Я человек рациональный, — сказал он. — Огромный океан, очень мало судов. За несколько месяцев тонут три судна. Совершенно разных. Статистические флуктуации оставим ученым-теоретикам. Поэтому я принимаю как гипотезу общую причину, пока не будет доказано обратное. Так?

— А я думал, ваш фрегат напоролся на подводную скалу, — пробормотал Хоффман.

— Верно, — спокойно произнес Треску. — Но остается вопрос: как эта скала туда попала?

— Куда — туда? Вы не знаете координат места, где погибло судно.

— Именно поэтому, — ответил Треску, — мне не хочется заранее оправдывать наших соседей-garayazka.

— Если бы это сделали они, капитан, они бы хвастались этим направо и налево, — возразил Хоффман. — Это не они. В этом я совершенно уверен. Возможно, другая пиратская группировка. У них вечные драки за территорию.

Никто не произнес слова «черви». В этом не было нужды. Новые ответы порождали только новые вопросы.

— К черту весь этот мусор! — заговорил Бэрд, смущенный тем, что не смог разрешить загадку. Неожиданно для себя он обнаружил, что ищет на лице Маркуса признаки разочарования. Бэрд знал, что люди не любят его, но уважают за ум. — Если там орудуют какие-то сволочи, надо их искать. Я буду добровольцем. Найдется у вас посудина, без которой можно обойтись в случае чего?

Треску пристально уставился на Бэрда, и тот, в свою очередь, внимательно взглянул ему в лицо:

— Вы, солдаты, каждый день выходите в море вместе с рыбаками. Где же ваша новая стратегия?

У Хоффмана, видимо, лопнуло терпение.

— Траулеры будут рыбачить поблизости от берега до тех пор, пока мы не разберемся во всем этом, и на каждом будет по группе солдат для охраны, — заявил он. — В пределах прибрежной запретной зоны. Думаю, с этой задачей наши военно-морские силы справятся. И если вы вдруг вспомните еще какие-нибудь подробности гибели вашего фрегата, вы их тут же нам сообщите, правда, капитан?

Хоффман развернулся и быстро зашагал к дверям. Это была довольно многословно высказанная команда следовать за ним и заняться чем-нибудь полезным. Бэрд свалил обломки корабля обратно на поддон и отправился за своим отрядом. Треску отделился от них и пошел к своей субмарине «Зефир» — возможно, с намерением почистить сапоги.

— Если бы у них была подлодка, мы бы уже об этом знали, — говорил Дом. — То есть ведь это единственное, что могло незаметно потопить «Леванто», верно?

— Не верь всей этой белиберде насчет подлодок. — Бэрду нравилось копаться в механизмах «Милосердного», но у него не было иллюзий насчет судна. — Они не в состоянии обнаружить и половины объектов, которые находятся у них под носом.

— Может быть, — согласился Дом. — Но взрывать эти объекты прекрасно умеют. Не забывай, именно с этого и началась вся заваруха. Если бы «Зефир» не потопил корабль Даррела Жака, мы сейчас заключили бы договор с бандитами.