Я пощекотал сильнее.

Ее хохот разнесся по всем туннелям. Грубый и хриплый, больше походивший на собачий лай, нежели на человеческий смех.

Я забегал пальцами вверх-вниз по омерзительной ноге.

Она все смеялась и смеялась. Икала и снова смеялась.

А потом она повалилась на пол. Грузно осела, да так и застыла в сидячем положении. Хохоча во всю мощь своих легких.

Она хохотала и хохотала… пока ее голова не запрокинулась.

Вся ее туша завалилась назад… и распласталась на полу.

Я быстро поднялся на ноги. В животе урчало. Пальцы пощипывало. Все тело тряслось и чесалось.

Ее грудь и брюхо вздымались и опадали.

Она растянулась на полу, дыша тяжело, но размеренно. Глаза закрыты, рот слегка приоткрыт.

— Она спит, — тихо произнес Марв, выходя из темноты.

Я смотрел на поверженное чудовище. Мне все еще было слишком дурно, чтобы я мог говорить. Я до сих пор ощущал ее сырую кожу на своих пальцах.

— Она проспит как минимум несколько месяцев, — сообщил Марв. — А то и год.

Я заставил себя отвернуться от нее.

— Ты… ты мне жизнь спас, — выдохнул я.

Круглое лицо Марва расплылось в улыбке. Он потянул себя за прядь зачесанных вниз волос:

— Есть такое дело!

Я положил руку ему на плечо.

— Ты спас мне жизнь! — восторженно завопил я. — Поверить не могу! Ты спас мне жизнь!

Мы пошли к подъемнику.

Внезапно Марв остановился. Он повернулся ко мне.

— Есть одна проблема, Пол.

— Какая? — спросил я.

Его маленькие черные глазки сверкнули.

— От всех этих переживаний мне ужасно захотелось есть! — заявил он.

Я ахнул и отпрянул.

— Ты шутишь! — воскликнул я. — Ты же шутишь… правда? Правда?!