Едва мы друг от друга отстранились, из темноты спешно показались Вадим и Олег.

– Вы как? Целы? – отрывисто поинтересовался Юркин брат.

– С ума сойти! – оторопел Вадим, увидев Дамира. – Руслан, это ты, что ли, его убил?! Должен признать, я тебя недооценивал, – выдал он с явным уважением, – убить Главу Совета… это, знаешь ли…

– Главу Совета? – я ушам своим не поверила.

– А ты думала, что Глава – какой то жуткий монстр, что ли? Вовсе нет. Да и даже маги не бессмертны, поэтому Глава Совета со временем меняется, – пояснил Вадим. – Последние пять лет им был этот самый Дамир. А до этого…

– Давайте лучше поговорим на столь животрепещущую тему дома, – вмешался Олег, пристально всматриваясь в окружающий сумрак, – ирбейцы мгновенно чуют смерть, так что лучше поскорее убраться отсюда по добру, по здорову… – он не успел договорить.

Каменное плато расцветило множество огней. Нападающих было не меньше тысячи. Может, схватка у портала привлекла внимание. А, может, засаду готовили заранее. Нас окружали даже не ирбейцы, а воины Совета. Невосприимчивые к стихии.

Не было традиционных разглагольствования на тему, кто и почему приговорен к смерти. Нас просто сразу же атаковали. Одновременно. Со всех сторон. Олег с Вадимом едва успели сотворить защитную ментальную стену по кругу. Но даже она не выдержала. Невидимая завеса надсадно затрещала и через долю секунды ее смело и нас вместе с ней. Благо, она ослабила удар, иначе бы мы все просто погибли на месте. Вадима с Олегом отшвырнуло в разные стороны. Мы же с Русланом держались друг за друга, и он не разжал объятий, даже когда нас отбросило на несколько метров.

Похоже, целью Совета была именно я, потому что оглушенных Паладинов просто скрутили. Ну да, именно моя смерть ведь должна вроде как пробудить силы эреклонара.

Нас окружали плотным кольцом. До последней смертельной атаки оставалось лишь несколько мгновений…

Руслан ласково коснулся ладонью моей щеки, с теплой улыбкой прошептал:

– Ничего не бойся…

В один миг вокруг стало ослепительно светло. И этот нестерпимо сияющий свет исходил именно от Руслана. Сияние ласково и бережно окутывало меня, лелея словно величайшее сокровище… И оно же несло неумолимую смерть тем, кто посмел на нас напасть…

Все это заняло лишь доли секунды. На каменном плато враз воцарился сумрак, и буквально мертвая тишина. Мгновенно вспомнились слова Руслана «Просто поверь, я смогу тебя защитить». Он явно имел в виду именно этот странный свет. Но спросить я ничего не успела.

Руслан с посеревшим лицом медленно осел на землю, словно враз обессилев.

– Руслан! – я не на шутку перепугалась, пытаясь его удержать, но он был слишком тяжелым.

Я опустилась на колени, острые камни больно впились в обнаженную кожу, но я не обратила на это внимания. Руслан потерял сознание, едва положив голову мне на колени. Я ласково гладила его по темным волосам. Не боялась, понимала, что ему просто нужно немного восстановиться. Видимо, слишком мощным был выброс неведомой силы. Ничего, я подожду, я буду рядом…

Вадим появился из темноты впереди. И вот теперь я уже испугалась. С крайне мрачным выражением лица он быстро направлялся к нам, в его руке появился меч с абсолютно черным клинком.

– Вадим, ты что? – пробормотала я растерянно, никогда его еще таким не видела.

– Карина, отойди от него! – рявкнул он. – Я убью эреклонара! Здесь и сейчас!

Я не спросила, почему.