– По вечерам мы подаём только целые пиццы, а не отдельные куски, – обычным монотонным голосом проговорил Джефф. Как и всегда, он выглядел измождённым.

– Ага, я просто зашёл, чтобы взять газировку навынос, – сказал Освальд, невольно поворачиваясь к огороженному бассейну с шариками.

Джефф озадаченно взглянул на него, но в конце концов сказал:

– Ладно, сейчас достану из печки пирог, потом принесу газировку. Апельсиновую, правильно?

– Правильно. Спасибо.

Как только Джефф исчез в кухне, Освальд бросился в дальний угол зала и нырнул в бассейн с шариками.

Когда он погрузился в шарики, нос заполнил знакомый затхлый запах. Освальд сел на пол и, как и обычно, досчитал до ста, хотя и не был уверен, нужно ли это на самом деле, чтобы попасть в «Пиццу Фредди Фазбера» 1985 года. Чуть пододвинувшись, он почувствовал, как в спину упёрлось что-то твёрдое.

Ботинок. Подошва ботинка. Он нашарил её за спиной. Да, в самом деле, ботинок со стальным носком – такие папа носил на фабрике, а сейчас ходил в них в «Закусочный космос». Освальд продвинул руку немного дальше. Лодыжка! Чья-то нога в толстом ботинке, какие нравятся папе. Он пополз дальше по полу бассейна. Лицо. Нужно найти лицо. Если это окажется гигантская мохнатая голова, как у жёлтой жути, он, наверное, никогда уже не перестанет кричать. Но всё-таки надо всё узнать.

Он нащупал рукой плечо, потом – ткань дешёвой рубашки на груди. Его трясло, когда руки продвинулись выше. Освальд нащупал лицо – несомненно, человеческое. Кожа, щетина. Мужское лицо. Это папа? Он…

Он жив. Точно жив.

Освальд видел телепередачи, в которых люди, оказавшиеся в экстремальных ситуациях, вдруг обретали потрясающую силу, и им удавалось приподнять машину или трактор. Именно такая сила сейчас и нужна была Освальду. Папа не был слишком крупным, но всё-таки весил как минимум вдвое больше сына. А чтобы спасти папу, его надо сдвинуть с места.

Если это вообще папа, а не какая-нибудь жестокая шутка, которую придумала жёлтая жуть, чтобы поймать его в ловушку. Освальд не мог позволить себе так думать – ни в коем случае, если хочет сделать то, что должен.

Он пробрался за спину лежащего человека, схватил его под мышки и потянул. Ничего не произошло. «Мёртвый груз, – подумал Освальд. – Нет… пожалуйста, пожалуйста, он не должен умереть».

Он снова потянул, на этот раз сильнее, издав что-то среднее между ворчанием и рыком. Тело сдвинулось, и Освальд снова потянул. Он выпрямился и вытащил голову и плечи человека из бассейна. Это действительно оказался папа, бледный и без сознания, но он дышал, определённо дышал, а вокруг них была не «Пицца Фредди Фазбера» 1985 года, а обычная странная «Пицца Джеффа».

Как Освальду его вытащить? Можно позвонить маме. Она медсестра, она знает, что делать. Но что, если она подумает, что он врёт или сошёл с ума? Он почувствовал себя тем мальчиком из сказки, который много врал, и ему больше никто не верил.

Освальд ощутил это раньше, чем увидел. Что-то стояло сзади, совсем близко. Прежде чем он успел развернуться, пара мохнатых жёлтых рук схватила его в страшные объятия.

Он сумел высвободить правую руку и ударил локтем в живот жёлтой жути. Хватка ослабла, но чудовище закрывало единственный выход из бассейна. Освальд не сможет выбраться даже один, не говоря уж о том, чтобы ещё и вытащить несчастного отца.

Даже не задумываясь о том, что делает, Освальд пригнулся и бросился на кролика. Если он сможет как-то свалить его с ног или утопить под шариками, то, может быть, чудовище провалится обратно в «Пиццу Фредди Фазбера» 1985 года, и это даст Освальду с папой немного времени, чтобы сбежать.

Он боднул жёлтую жуть, и кролика отбросило к верёвкам и сеткам, окружавшим бассейн с шариками.