Решив, что он заслужил обед, приготовленный заботливыми руками Амалии Петровны, Пластов попросил шофера отвезти его на Моховую и, отпустив авто, поднялся к себе.

Обед, приготовленный Амалией Петровной и оставленный, на кухне, действительно оказался выше всяких похвал. Покончив с закусками, супом и двумя переменами второго, Пластов заварил кофе и, достав из почтового ящика свежие газеты, расположился в гостиной. Стал изучать городские новости, изредка поглядывая на телефон. Звонка от Хржановича пока не было, что, впрочем, Пластова особенно не беспокоило. Он знал, его помощник позвонит ему обязательно и позвонит, как обещал, во второй половине дня.

Однако вторая половина дня благополучно миновала, но звонка все не было. Пластов уже начал волноваться. Наконец в шесть часов твердо решил: если в ближайшее время Хржанович так и не объявится, он, Пластов, сам начнет обзванивать все известные ему «явки». Если же и это не поможет — позвонит в полицию.

Долгожданный звонок раздался в половине шестого. Сняв трубку, Пластов облегченно вздохнул: Хржанович. Голос ученика, хоть и был окрашен в «заговорщицкие» тона, звучал довольно бодро:

— Арсений Дмитриевич, это я. Звоню, как обещал. Узнаете?

— Еще бы. Вадим, ты когда-нибудь вгонишь меня в могилу. Во-первых, откуда ты?

— Сижу у приятеля. На Васильевском острове.

— Почему именно там?

— Просто здесь надежное укрытие. Видите ли, я сейчас отсиживаюсь. Скрываюсь. Памятуя ваши указания.

— Какие еще указания? О чем ты?

— Вы сами предупреждали: надо действовать осторожно.

— Слушай, перестань говорить загадками. Что случилось?

— Случилось, что сегодня нанес повторный визит фирме «Шуккерт и К°».

— Фирме «Шуккерт и К°»? Это еще зачем?

— Затем, что я решил кое-что у них выяснить.

— Что же ты решил у них выяснить?

— В основном меня интересовало, куда они дели похищенный во время пожара высокочастотный генератор. Генератор Вологдина.

— Ты… с ума сошел. Думаешь, они это скажут?

— Они уже сказали. Причем, очень похоже, сказали правду.

— Подожди, подожди… Что, они действительно тебе это сказали?

— Действительно. Естественно, под влиянием «аргумента».

— Аргумента? Какого еще аргумента?

— Внушительного аргумента. Вы его видели вчера.

Вчера… То есть Хржанович пришел в фирму «Шуккерт» с револьвером. Этого еще не хватало.

— Вадим, ты шутишь? Ты хочешь сказать ты угрожал им… этой штукенцией, которую демонстрировал вчера?

— Именно. Простите, Арсений Дмитриевич, у меня не было другого выхода.

— Ты с ума сошел. Ты же испортил все дело.

— Ничего я не испортил. Во-первых, они ведь понятия не имеют, кто я. Во-вторых, о том, чго я связан с вами, тем паче по делу Глебова, знают только два человека. Вы и я. Да и потом, они меня просто не найдут. Как говорится, взятки гладки. Я же очень многое выяснил.

— Например?

— Например, когда я остался один на один с директором фирмы «Шуккерт» в его кабинете… и, сунув ему в живот «аргумент», спросил, где генератор, он чуть не упал в обморок. Когда же «отошел», стал клятвенно уверять: они действительно хотели раздобыть этот генератор. Но, как выразилась эта тля, генератор «уплыль из-под носа». Мне кажется, он говорил правду. Врать не было смысла.

— Понятно. Конечно, ты совершил глупость… Ладно, об этом поговорим потом. Ты уверен, что они не знают, где ты? Слежки за тобой не было?

— Не было.