- А ты взгляни на моего сына и подсчитай, - грустно усмехнулась бывшая подруга, - мы с тобой перестали быть ровесницами. Так-то, Сыроега...

    Варя от избытка чувств захлюпала носом:

    - Сонечка, мы с Егором сделаем все, чтобы помочь тебе...

    - На меня особо не рассчитывайте, - буркнул Гвидонов, но Варя его не слушала:

    - Это будет чудесно: мы полетим все вместе и...

    - А куда мы летим? - заморгал сонными глазенками разбуженный Васька.

    Варя растерялась - как объяснить ребенку, что ему предстоит путешествие на десятки веков вперед?

    - Егор и Варя зовут нас к себе в гости, в мир, из которого они прибыли совсем недавно. - Сонька усадила Ваську к себе на колени и крепко обняла. - Я когда-то тоже жила там и теперь буду рада вернуться.

    - А как называется этот мир?

    - Он называется Будущее, и я уверена, что тебе там понравится.

    - А почему же ты уехала оттуда, если там так хорошо? - не сдавался Маугли.

    Сонька рассмеялась и сжала ладонями Васькину мордашку:

    - Да потому, что я хотела найти тебя, мой маленький бог. А теперь нам пора возвращаться.

    И Сонька вместо вечерней сказки принялась рассказывать сыну о будущем: об аэроботах и телевизоре, о самодвижущихся тротуарах и гамбургерах, о роботах-курьерах, исполняющих любое твое желание в считаные минуты... Час спустя, когда Васька снова задремал, Сонька и сама была готова поверить в то, что нестерпимо хочет вернуться домой. Впрочем, выбор у нее был небольшой.

    «Главное - добраться до машины времени, - размышляла она, разглядывая утопающие в лунном свете берега, - в богинях ходить неплохо, но эта тема, кажется, себя исчерпала. Да, я отправлюсь в будущее, но только в чуть более отдаленное. Лет эдак на семьдесят дальше, чем предполагают Гвидонов с Сыроегой. Если мне не изменяет память, сотрудникам ИИИ перемещаться в будущее категорически запрещено, значит, там я смогу жить спокойно - искать меня никто не посмеет. А самое смешное - Варька в это время будет уже дряхлой старухой, а я по-прежнему останусь молодой!» Сонька захихикала, представив, как встретится с бывшей подругой и пересчитает ее морщины. Кстати, можно будет узнать, чем закончится ее безумный роман с этим придурком Гвидоновым...

    В тот миг, когда джунгли затаили дыхание, предвкушая новый день, из-за горизонта, подсвеченный первыми солнечными лучами, показался величественный храм Каа-мы. Гвидонов ловко подогнал плот к берегу. Сонька подхватила на руки спящего сына, и вся компания углубилась в джунгли, обходя город стороной. Егор без труда разыскал огромный баньян и, сдвинув незаметный выступ на коре, расширил дупло до размеров небольшой комнаты.

    Васька завороженно смотрел на монитор компьютера, окруженный какими-то загадочными кнопочками и мерцающими огоньками.

    - Вот, смотри, Маленький Брат, - гордо произнес Гвидонов. - Как только мы найдем учителя, отправимся на этой штуке в будущее.

    - Прямо на дереве? - восхитился малыш и, склонившись к Соньке, уважительно поинтересовался: - Мамочка, а Багир тоже бог?

    ГЛАВА 18

    Когда Бахадур-старший и его сосед, поддерживая и подталкивая друг друга, дотащились до знакомых ворот, была глухая ночь. Круглая луна с удивлением взирала на двух усталых путников, в изнеможении привалившихся к забору.

    - А ты неважно выглядишь, сосед, - прохрипел Бахадур-старший, поправляя съезжающую на глаза повязку, - Романтические прогулки под луной уже не для тебя.

    - Ты тоже не помолодел за этот день, - откликнулся дядюшка кшатрия.