- Вы так считаете? - Птенчиков пригладил волосы, размышляя, настолько ли он гениален, насколько забывчив.

    Экран видеофона высветил грузную фигуру начальника полиции, надвигающуюся откуда-то из глубины служебного кабинета.

    - Мэтр! Наконец-то. - Генерал опустился в удобно изогнувшийся модульный трансформер. - Долго же вы занимались Ка... э... ну... - Он неожиданно смешался и замолчал.

    - Извините, главшеф никак не отпускал, - простодушно пояснил Птенчиков. Секретарша фыркнула в кулак, начальник полиции покрылся нервным румянцем.

    - О... я понимаю. Я бы тоже... в смысле, я бы ни за что! Но... уф... - Он утер вспотевший лоб.

    - Казалось бы, что нового можно обнаружить в «Камасутре»? - риторически продолжал Птенчиков.

    - Ну... - задумался генерал.

    - А ведь сумели! - Птенчиков торжествующе воздел палец к потолку. - Но об этом как-нибудь при встрече. Что с вами?

    Поперхнувшийся генерал натужно закашлялся.

    - Не беспокойтесь, мэтр... я польщен... но, как человек традиционной ориентации, вряд ли смогу... ох! - зашелся, он в новом приступе кашля.

    - Я вижу на вашем столе графин. Вы попейте, попейте! - озабоченно посоветовал Птенчиков.

    - Ничего, мэтр. Я уже в норме. - Генерал перевел дух. - Я хотел с вами проконсультироваться. Получить, так сказать, квалифицированный совет.

    - Всегда рад, - ободряюще улыбнулся Иван. - Что вас тревожит?

    - Понимаете, вопреки вашим недавним прогнозам, никто... кроме вас, конечно... так и не сделал мне непристойного предложения!

    - Да?! - Глаза Птенчикова округлились. - Надо же...

    Он тщетно попытался припомнить, что именно мог предложить генералу, однако решил, что лучше не уточнять.

    - Это, конечно, проблема. А если вам взять инициативу в свои руки?

    - В смысле сделать непристойное предложение самому? - растерялся начальник полиции.

    - Вот именно.

    - Интересная мысль. Но кому?

    - Ну, знаете ли! - возмутился Иван. - Может, еще прикажете вам рупаджив из Индии выписать?

    - Ру... - По лицу генерала снова поползли пятна. - Так вы считаете, что в деле о хищении моей фуражки замешаны рупадживы? Но какие они могут выдвинуть требования?

    - Ах, фуражка! - уловил, наконец, суть разговора Птенчиков. - Неужели она до сих пор не нашлась?

    - Стал бы я вас беспокоить по менее важному поводу, - проворчал полицейский. - Так какими вы располагаете сведениями о деятельности индийских рупаджив?

    - Самыми разнообразными, - честно признался Иван. - Чего только не приходилось делать бедняжкам! Они были обязаны осваивать искусства пения, рисования и татуировки, а кроме того, такие экзотические виды деятельности, как украшение кумира рисом, укладку на полу мозаики из цветного стекла, игру на наполненных водой музыкальных стаканах, хранение воды в акведуках, уж не говоря о приготовлении благовоний, изготовлении искусственных попугаев, навыках маскировки, скандирования, фехтования, плотницкого ремесла. Помимо всего прочего, они должны были иметь знания о копях и карьерах, а также об обучении скворцов говорению...

    - Боже, зачем же им моя фуражка?!

    Птенчиков осекся на полуслове.

    - Да, думаю, им ваша фуражка ни к чему. - Он заметил отчаяние, отразившееся на лице начальника полиции. - Не падайте духом! При чем здесь вообще индийские рупадживы? Оглянитесь вокруг! Мало ли рядом интересных женщин?

    - Шерше ля фам? - задумчиво протянул генерал.