Учитель лихорадочно перебирал в уме афоризмы и пословицы, хоть как-то подходящие к случаю. Мудрость веков оказалась бессильна пред лицом этакого религиозного сюрреализма. Иван уже собирался состряпать что-то авторское вроде: «Не клюй в колодец...», когда на него снизошло озарение. Чеканя каждое слово, он произнес:

    - Сыновья за грехи отцов не в ответе.

    - Гениально, - простонал Егор, а индус повалился на колени и стал хватать Ивана за руки, норовя их облобызать.

    - Это уже лишнее, - смутился светоч мысли и спрятал руки за спину. Бахадур, не вставая с колен, удивленно поинтересовался:

    Как же мне тогда тебя благодарить? - считая, видимо, лобзание верхних конечностей лучшей и единственно возможной благодарностью.

    - Ну, первым делом поднимись с колен.

    Бахадур послушно встал и замер в тревожном ожидании.

    - А теперь расскажи-ка нам, кто помог твоему отцу реинкарнироваться в павлина и что это за «новые веяния», о которых ты без конца толкуешь.

    - Если я правильно понял, платой за возможность прикоснуться к высшей мудрости будет лишь мой рассказ?

    - Совершенно верно. Мудрость, знаешь ли, возрастает от осмысления всяческих занятных историй.

    - И мне не придется вам платить? - все еще не мог поверить своему счастью индус.

    - Если ты начнешь прямо сейчас, то не придется, - проявил нетерпение Егор. - Хотя... - Он смущенно замолчал и, стараясь не встречаться взглядом с Птенчиковым, добавил: - Может быть, еще немного мадхи?

    - О это сколько угодно, - обрадовался хозяин и подозвал слугу.

    Желая урезонить разошедшегося ученика, Птенчиков сурово возвысил голос:

    - Кто не курит и не пьет, тот... - Он осекся на полуслове, сообразив, что на «мудрую» эта мысль вряд ли тянет.

    - Так вот, - поспешил начать хозяин, пока гости не вздумали изменить форму оплаты, - прижизненная реинкарнация стала возможна с появлением в нашем храме новой богини.

    Бахадур выдержал паузу, дабы оценить произведенный своим заявлением эффект - еще бы, не каждый день в храм являются богини. Эффект был неожиданным: светоч мудрости внезапно утратил свою невозмутимость и, резко подавшись вперед, велел:

    - А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее. Мы люди неместные и совершенно не в курсе, как в ваших краях появляются новые богини. Нас интересует вся достоверная информация о том, когда она появилась, как выглядит, - имя, клички, явки, пароли...

    Хозяин от неожиданности поперхнулся, потом нервно сглотнул и принялся послушно отвечать на вопросы:

    - Богиня явила себя миру семь лет назад, во время праздника холи, который отмечают в полнолуние первого весеннего месяца. Это очень древний праздник и посвящен он божеству любви Каме. Еще в эту ночь принято разыгрывать сценки из жизни бога Кришны, рассказывающие о его детских проказах и играх с пастушками. О, вы, конечно, знаете, каким шалуном был маленький Кришна! Он обожал воровать масло и молоко у пастухов, а потом сваливал вину на других. А однажды, когда деревенские девушки купались в ручье, он похитил их одежду, спрятал в дупле и вынудил девушек предстать перед ним обнаженными! - Бахадур весело захихикал, а в глазах его светилась откровенная гордость, словно он сам обучил маленького Кришну всем этим шуткам. - А вот еще был случай...

    - С удовольствием послушаем, - строго перебил Птенчиков, - но только попозже. Сейчас нас больше интересует новоявленная богиня и ее проказы... в смысле, чудеса.

    - Да-да, - засуетился хозяин, - перехожу прямо к сути.