— Значит, вы одобряете. И будете там читать проповеди, а больше нигде.

Отец Варлам медленно поднял на Ратманова глаза.

— «Где Дух Господень, там свобода», — провозгласил апостол Павел. Хочешь лишить людей духа господня, отнять у них подлинную свободу, загнать Его в одну маленькую комнатушку?

— Ничего такого и в мыслях у меня нет, — возразил Ратманов. — Я хочу одного — чтобы всем было бы удобно. У вас появится место, где можно доносить до желающих слово божье, например, до моей жены. А те, кто не хотят его слышать, могли бы его не слышать вопреки своему желанию. Только и всего.

— «Не поможет богатство в день гнева, правда же спасёт от смерти». Ты много стяжал, на тебе большие грехи, а ты не желаешь даже очиститься от них. Думаешь, накопленное тебя убережет? Тебе, как никому другому требуется слово Божье для исцеления души, а ты закрываешь уши от него.

Ратманову нестерпимо захотелось запустить в этого святошу чем-нибудь тяжелым, или выгнать его отсюда в мир, в котором бушует смертоносный вирус, кстати, посланный на землю этим самым Богом. И, он, Ратманов, непременно так бы и поступил, если бы не Софья. Почему-то он не сомневался, что она выполнит свою угрозу, и уйдет вместе со священником. А он не готов расстаться с женой. К тому же для нее это будет равносильно огромной опасности заразиться вирусом. Дети ему не простят ее гибели.

— Значит, отец Варлам, отказаться от своих публичных выступлений не желаете, — констатировал Ратманов.

— Я не артист, я не выступаю со сцены, я священник и доношу слово Божье до людей повсюду. И если вижу, что люди пребывают в грехе, мой долг указать им на это и этому воспрепятствовать. И никто меня не остановит.

Ратманов встал, дальнейший разговор представлялся бессмысленным. Не прощаясь, он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью в знак своего порицания поведения священника.

28.

Софья Георгиевна перед сном зашла к Виталию. Чувствовала она себя неважно, но причиной этого был не телесный недуг, а не лучшее психологическое состояние. Она вдруг резко ощутила свою разъединенность и с мужем, и с детьми. Они показались ей чужими. Никогда раньше она не переживала ничего подобного, наоборот, семья и работа были два смысла ее существования. Все же остальное являлось исключительно дополнением, без которого вполне можно обойтись. А сейчас все начало совершенно неожиданно трескаться, как старая посуда. Это сильно испугало ее, она не представляла ни что делать, ни как исправлять ситуацию.

Особенно ее тревожил разлад с мужем. Возможно, он начался не сегодня, а значительно раньше, но именно сейчас стал отчетливо просматриваться. И внешней причиной этого был отец Варлам. Софья Георгиевна понимала, что они никогда не сойдутся в своем отношении к священнику. Возможно, поэтому и не говорила Михаилу, что обрела духовника. Это был совершенно спонтанный порыв; однажды почти случайно забрела в церковь, где в тот момент отец Варлам выступал со своей проповедью. И оказалась зачарована и потрясена неистовостью, чистотой и суровостью его веры. Тогда она не решилась подойти к нему. Но эта мысль ее не отпускала. И в следующий приход в храм это сделала.

Они проговорили довольно долго. И в конце беседы она решилась на то, чтобы попросить стать его своим духовным наставником. Отец Варлам согласился без раздумья.

Когда она вышла из церкви и пошла по вечернему поселку, то задумалась о том, что же толкнуло ее на такой необычный для нее поступок? Мысли и чувства были неясные, спутанные, как не расчесанные волосы, и все же она отдавала себе отчет: в какой-то момент внутри нее поселился душевный дискомфорт. Что-то ей не нравилось в ее жизни, что-то было в ней не так, что-то было не по совести, что-то требовало перемен. Возможно, в тот момент она не решилась сказать себе всю правду, подсознательно ощущая, что в этом случае окажется перед бездной.