Да, мы живем очень недолго. Рождаемся, медленно растем, потом болеем, стареем и, наконец, быстро умираем. И с каждым новым поколением отчего-то не становимся так уж заметно мудрее. Мы медленно учимся урокам жизни. Мы слишком долго взрослеем и набираемся опыта. И порой сами потом с удивлением и гадливым отвращением оглядываемся на прошлое, испуганно вопрошая: и это сделал я?! Да. Мы боимся ответственности, боимся боли, мы всегда ищем легких путей…

Да, это все о нас. И может быть, вы были правы в своем стремлении сделать этот прекрасный мир лучше и чище. Правы, что хотели дать шанс нашей планете сохранить свою красоту и плодовитость. Правы, что желали ей долгой жизни и процветания. Вот только почему же вы уподобились нам, ненавистным дикарям, уничтожающим все, до чего способны дотянуться? Почему опустились до уровня ничтожных червяков? Почему избрали самый простой путь? Путь смерти и насилия? Почему посчитали себя вправе распоряжаться чужими жизнями и одним махом загасить шесть миллиардов горящих свечей? Вы, такие мудрые, великие и рассудительные? Так чем же вы тогда лучше нас?!..

Гигантский клубень Эпицентра насмешливо промолчал.

– Тормози! – выдохнула Εва, неожиданно очнувшись от своего жутковатого видения, и Витор наверху недоуменно хлопнул замерзшими ресницами. – Стой. Хватит. Опускайся. Этого вполне достаточно!

– Ты уверена?

– Да. Спускайся.

Реис послушался и заложил крутой вираж, выискивая подходящее место для посадки. Не так-то это просто – приземлиться среди обледенелых скал посреди ночи, быстро усиливающегося ветра и нагромождения снежных заносов, по которыми не понять – есть ли внизу надежная опора? Выдержит ли их сдвоенный вес? Не провалишься ли с головой в какую-нибудь дыру, едва коснешься обманчиво плотного наста? Откуда кричи потом, не кричи… никто не найдет.

Колвин понятливо снизил скорость и, давно остыв после оживляющего импульса Ирнассы, тоже закружил над горами, высматривая слезящимися от ветра глазами хоть какой-нибудь укромный уголок, откуда четверку путешественников не сдуло бы холодным ветром. Ева так и не поняла: было ли это природное чутье или они пользовались ультразвуком, как обычные летучие мыши, но довольно быстро крылатые парни определились с выбором и почти одновременно ринулись вниз. Колючка машинально вцепилась в заледенелые предплечья Витора, сцепила зубы, чтобы ненароком не завопить от вида быстро приближающейся снежной глади, где уже начали зловеще поблескивать черными краями острые скалы, и нервно подумала:

«Надеюсь, он знает, что делает».

Реис, как услышал, понимающе усмехнулся, окончательно сложил полузамерзшие крылья, едва не переломав их окончательно, и буквально рухнул на проступившую из темноты в последний момент заснеженную площадку.

О-о-ой! Никогда не любила летать…

Не в силах вынести вида стремительно приближающейся земли, Ева плотно зажмурилась, уткнула нос в широкую грудь Кайр-тан и пугливо сжалась в комок. Приготовилась к самому ужасному, застыла от неприятного ожидания, но мощный толчок снизу и последующий рывок все равно застали ее врасплох. Колючка вздрогнула, постаралась прилипнуть к реису, как старая жвачка к подошве ботинка, вцепилась уже когтями и чуть не зубами. Но все равно не вышло: то ли он не рассчитал сил, то ли подвела обманчиво прочная снежная подушка, коварно провалившаяся под их сдвоенным весом, а то ли просто усталые крылья не смогли правильно скорректировать внезапно сменившийся ветер.