– Вы меня смущаете.

– А я как раз знаю отличный способ, помогающий бороться со смущением, – заявила Нижегородская. – Угадайте с трех раз, о чем речь?

– Сдаемся.

– Девочки, нам необходимо выпить. Валюша, поухаживай за Катой. Каточка, проходите, проходите, садитесь.

– Варвара Тарасовна, это вам, – Копейкина протянула подарок.

– Спасибо, дорогая.

– А что внутри? – любопытничала Валентина Олеговна.

– Сейчас узнаем.

Выудив из коробочки духи, Варвара повернулась к подруге.

– Валька, это ж мои любимые. Смотри. Катарина, вы настоящая волшебница. Впервые в жизни мне дарят именно те духи, которым я отдаю предпочтение. Вы ангел! Дайте я вас еще поцелую.

Чуть позже, потягивая красное вино, Катарина поинтересовалась:

– Варвара Тарасовна, а кто та женщина, которая открыла мне дверь?

– Анюта. Моя помощница по хозяйству. Настоящая находка. Без тени смущения могу сказать – мне жутко повезло, что они с Иваном работают в моем доме. Анюта – это кладезь: исполнительная, молчаливая, трудолюбивая. А как она готовит! Впрочем, сейчас вы в этом сами убедитесь.

– А Иван ваш мажордом?

– Наподобие. Он выполняет всю мужскую работу. Иван одновременно и мажордом, и садовник, и мой личный шофер. Кстати, он младший брат Анюты. Хорошие люди, за те три года, что они у меня работают, я ни разу не испытывала дискомфорта. Дом в чистоте, сад в полном порядке. Короче говоря – Анюта с Ванечкой идеальные помощники.

В семь часов приехали Елена и Всеволод Князевы.

Заключив мать в объятья, Лена – пышногрудая шатенка – с чувством произнесла:

– Мамуля, с днем рождения тебя.

– Леночка, ну почему вы так долго? Я волновалась.

– Пробки.

– Надо было выехать пораньше.

Вручив теще букет белых лилий, Всеволод кивнул Валентине и, покосившись на Катку, усмехнулся.

– Ваша дочь побила все мыслимые рекорды по количеству часов, проведенных перед зеркалом. Начала собираться в два часа, а…

– Сева, – Лена показала мужу кулак. – Я не копуша, просто на празднике любимой мамули хотела выглядеть не хуже других.

– Леночка, Сева, познакомьтесь с Катариной. Она моя хорошая знакомая, и я надеюсь, что в ближайшем будущем Ката станет частым гостем в моем доме.

Обменявшись приветствиями, Катка вскрикнула:

– Постойте-постойте, Лена, а я не могла вас раньше видеть?

Князева хохотнула.

– Возможно, – загадочно ответила она.

– Ну-ну, не скромничай, – Варвара Тарасовна обняла дочь за плечи. – Леночка у нас персона известная. Вы телевизор смотрите?

– Иногда.

– Ну, а теперь внимательно вглядитесь в лицо моей куколки и напрягите память.

Катарина сканировала Лену взглядом.

– Вы актриса? – неуверенно спросила она.

Всеволод не сдержался.

– Холодно.

– Вспоминайте, – веселилась Нижегородская.

– Мам, прекрати, твоя гостья, наверное, не смотрит подобные программы.

– Есть! – закричала Катка. – Я вас узнала. Вы Елена Леонидовна. Дизайнер. Ведете на ТВ свою передачу.

Лена театрально вздохнула и закатила глаза.

– В яблочко.