— Зачем ты предложил себя в качестве жениха, если был близок с Ирльен? — взорвалась тишина шипением девушки. — Зачем повел меня к ней в таверну? Хотел заставить ее ревновать?

— Я…

Слушать меня никто и не думал. С каждой секундой гнев Марьаны становился все сильнее.

— А знаешь, мне не интересно! — Она махнула рукой. — Не хочу ничего знать! Забыть бы все, как страшный сон!

— Это хорошее решение.

Видеть ненависть, злость в ее глазах так непривычно, но ведь именно этих чувств я и добивался.

— Не смей мне указывать! Сама решу, что делать. Ты, — ее тонкий пальчик ткнул мне в грудь, — мерзкий предатель! Был таким обходительным, заботливым, внимательным! Негодяй! Видеть тебя не хочу!

— Прости, — прошептал я, наблюдая, как она уходит.

Пусть идет! Пусть считает меня негодяем, а то, что было между нами — лишь игрой. Я почти отпустил, почти смог.

В два прыжка догнал Марьану и развернул к себе.

— Когда я увидел тебя, подумал, что ты богиня, которая спустилась к своему народу. — Тепло от моих ладоней потекло по ее ледяным рукам. — Затем заметил твой страх и захотел защитить. — Я нежно погладил щеку девушки, боясь, что она вырвется, но Марьана не отшатнулась. — Твой выбор удивил всех, я не смел и надеяться на подобное. Моя магия приняла тебя сразу, и я поверил в судьбу, в благословение богов. — Огонь моей души согревал ее, ласкал кожу, он соскучился по ней так же, как и я. — Но это была насмешка! — Нехотя я отпустил ее руки. — Они послали тебя Арвингу, не мне.

Сделать шаг назад было так сложно, но я смог, как и сказать:

— Ты его судьба.

— Почему?

Ответа на этот вопрос у меня не было. Слезы в глазах Марьаны рвали меня на части. Одна часть меня говорила, что все правильно, так надо, а другая… Другая победила.

Сжав девушку в объятьях, я вдыхал родной аромат и шептал то, что не стоило говорить:

— Я не притворялся, когда был с тобой. Клянусь всеми богами! Поверь, я бы отдал все, что есть, за призрачный шанс быть с тобой вместе, но его не существует. Это невозможно.

— Ты даже не захотел пробовать побороться за нас! — прижимаясь ко мне, рыдала Марьана. — Просто оттолкнул, переложил ответственность на богов! — Вскинув голову вверх, она смотрела на меня своими огромными глазами, которые, казалось, видели насквозь всю мою душу. — Знаешь, в моем мире говорят, что мы сами кузнецы своего счастья. Наша жизнь принадлежит лишь нам, и если мы хотим быть счастливыми, то для этого надо что — то делать, а не надеяться на чудо.

Аккуратно вытирая слезы с ее щек, я боролся с желанием поцеловать в последний раз. Позволить себе украсть поцелуй чужой невесты.

— Ты не понимаешь. — Заправив прядь волос, моя рука последний раз погладила плечо девушки и спустилась вниз к ладоням. — Я не могу бороться за тебя и не должен.

— Ирв, я твоя жена…

— Нет! Больше нет.

Никогда прежде мне не было так невыносимо сложно опустить руки и уйти. Все мое нутро кричало: «Держи, не отпускай! Моя!» Как же хотелось посадить ее на Моа и улететь!

— Ты ее любишь? — Голос прозвучал тихо и сломленно.

— Кого?

Я не понял, о ком идет речь.

— Ирльен.

— Нет.

Еще бы месяц назад я сказал — возможно.