Еще бы месяц назад я сказал — возможно. Сейчас же был уверен в своем ответе.

— Тогда почему она в твоем шатре?

Хороший вопрос. Наверное, Арвинг посчитал, что мне нужно утешение. Понадеялся, что я свяжу свою жизнь с бывшей любовницей, мне же было все равно. А сейчас?

В глазах девушки еще горела надежда. Она ей не нужна. Зря я начал этот разговор. Марьане лучше забыть прошлое и начать строить будущее. Через неделю наша связь окончательно исчезнет, и любимая станет женой другого. Моего брата. Частью моей семьи. Я смогу быть рядом. Не как муж, но все равно рядом. Мучительно приятно и сладостно горько.

— Моя магия терпит ее. Ирльен готова предложить мне выпить из кубка.

Это было правдой, я лишь не договаривал, что просил ее не спешить в выборе мужа. Ирльен не восприняла мои слова всерьез, она говорила о новой жизни. Предлагала оставить прошлое в прошлом, забыть все ошибки и обиды. Она верила, что мы сможем быть счастливы. Я пытался убедить себя в этом. Пока не получалось.

— Она станет прекрасной женой.

Пусть Марьана считает, что пути назад нет, я выбрал другую. На самом деле сейчас принял окончательное решение. Я не стану принимать кубок из рук Ирльен, уж лучше изгнание.

— Арвинг сделает тебя счастливой.

Блеск в глазах Марьаны потух, слезы исчезли. Лицо выглядело бесстрастной маской. Девушка лишь кивнула мне и молча ушла. Она оказалась сильнее, я не смог бы уйти. Только не от нее.

Глава 13

Не будь слишком настойчив, помни, что хорошее вино надо пить медленно. Знай также, что желать приятно, но еще приятнее быть желанным.

Марьяна

После разговора с Ирвишем я долго сидела на холме и думала. Смотрела на стан, на то, как трудились сильные мужчины, как весело бегали маленькие дети, как смеялись юные орчанки, обсуждая парней. На моей груди лежал круглый голубой камень, символ сквок — ори. Я приняла этот путь, мое сердце приняло этот народ. Назад в свой мир возвращаться было незачем. Да, там остались мои родные и друзья, но, по сути, у всех своя жизнь, я же была гостем в нужную минуту: помочь, подсказать, разделить радость праздника. Конечно, буду тосковать по ним, они, наверное, по мне тоже, но здесь целый новый мир. Мне нравились бескрайняя степь, вольный ветер, жаркое солнце, ощущение крыльев и полета. Здесь я чувствовала себя живой, нужной, значимой, там же — невидимкой. Проблемы бывают в любых мирах, как и поиски любви, себя, однако впервые я была уверена, что мне все по плечу. Эта мысль заставила меня улыбнуться и отпустить кулон.

— Ты говорила с Ирвишем. — Я даже не вздрогнула, когда услышала голос Арвинга. Привыкла уже.

— Он отказался от нас.

Глядя перед собой, я пожала плечами.

— А ты?

Странный вопрос, хотя нет, для него это важно.

— Я не могу ломать преграды в одиночку.

— Понимаю.

Арвинг присел рядом и замолчал. Мы сидели и смотрели в одном направлении, но каждый думал о своем.

— Ты ведь меня не любишь, но все равно хочешь связать наши судьбы.

В который раз я сравнивала братьев, их поступки. Если быть откровенной, Арвинг бесил меня и восхищал одновременно.

— Ты смогла принять мою магию.

Закатив глаза, я скучающе посмотрела на небо. Может, там что — то интересное происходит? Ответ Арвинга я уже слышала миллион раз…

— Ты помогла создать мне мир.

Орк попытался завести прядь моих волос за ухо.

— В смысле? — Я оттолкнула руку и жадно впилась взглядом в лицо собеседника, ожидая продолжения. В темных глазах горели искорки озорства, а сам Арвинг нагло улыбался и не спешил рассказывать подробности.