— Я думала, ты сам его создал.

Арвинг повторил попытку привести мои волосы в порядок, а я уступила, позволив это. Улыбка стала довольной, и мужчина, пригладив штанину огромной ладонью, начал свой рассказ:

— Раньше там была одна метель. Она застилала глаза, и все, что я видел, это белое пространство.

Арвинг уже не улыбался, он всматривался вдаль, избегая моего взгляда. Кажется, орк не привык говорить об этом с кем — либо.

— С твоим появлением все изменилось: метель утихла, появились горы, деревья, животные, птицы.

Он посмотрел на меня и замолчал, ожидая какой — то реакции на услышанное.

— Я нужна твоей магии.

Наконец — то все встало на свои места: поведение Арвинга, его ухаживание, упорство и нежелание Ирвиша бороться за нас.

— Так это все из — за тебя! Из — за твоей дурацкой магии!

Эмоции переполняли меня, наконец — то нашелся корень всех бед! Руки так и чесались уничтожить этот шкаф с антресолями. Поддавшись порыву, я накинулась на озадаченного орка. Он явно не ожидал от меня подобной прыти, поэтому удалось повалить его на землю и ударить пару раз по груди. Кстати, кулакам было чертовски больно, хоть бы пальцы не сломать!

— Что с тобой?

Арвинг развел мои руки в сторону, буквально распластав меня на своей груди.

— Это из — за тебя Ирвиш не хочет сражаться. Привык уступать брату! А я не игрушка! Меня нельзя передать тому, кому больше хочется поиграть!

Изловчившись, резко подняла колено вверх. Удар был сильным и попал куда планировалась. Судя по гримасе орка, сейчас ему было особенно приятно общаться со мной. Я так надеялась, что он ослабит хватку, и смогу вырваться, но Арвинг держал крепко, несмотря ни на что. Попробовала было повторить прием, но уже через секунду оказалась прижата к земле огромной тушей.

— Ты не игрушка, Марьяна. Успокойся!

Призывы орка привели лишь к тому, что во мне проснулся дух противоречия. Я извивалась из последних сил.

— Слезь с меня! Раздавишь! — кричала, пытаясь скинуть мужчину с себя.

С каждым своим рывком я все яснее понимала, насколько это неосуществимо. Арвинг перенес вес на руки и не давил на меня, но и не выпускал из ловушки, ожидая, пока успокоюсь.

Бессилие что — либо изменить, как — либо повлиять на собственную участь буквально накрыло меня с головой. Слезы застилали глаза, и я уже не понимала, что происходит.

Пришла в себя, сидя на коленях у Арвинга. Он гладил меня по спине и баюкал в своих медвежьих объятьях.

— Тебе сейчас кажется, что ты любишь Ирвиша, — тихо уговаривал меня орк, — но я думаю, это симпатия, влюбленность, не больше.

Я замотала головой, отгоняя прочь такие мысли.

— Ты можешь и дальше бегать от меня, — словно не замечая моего несогласия, продолжал свой рассказ Арвинг, — но это не вернет Ирвиша и не заставит меня отступить.

В словах орка был здравый смысл, но когда он побеждал в борьбе с сердцем? Да вот ни разу!

— Ты просишь невозможного. Я люблю твоего брата.

Из последних сил я вырвалась из рук Арвинга и упала рядом. Подскочив на ноги, окинула мужчину взглядом, полным презрения, но поняла, что все это не вызвало бури чувств. Собеседник ожидал такого ответа и снисходительно улыбался, глядя на меня, как на малое дите. Он даже и не ожидал другого ответа — так хорошо меня изучил.

— Он не оценил твоих чувств, — спокойно заметил орк, поднимаясь с земли. — Я не требую от тебя любви. — Наши глаза встретились в поединке. — Мы можем начать с дружбы. Подумай об этом.

Арвинг обошел меня, слегка коснувшись руки, отчего по моему телу пробежал табун ледяных мурашек.