— Ты похож на умалишенного, прекрати так на нее смотреть. — Насмешка отца вернула меня к реальности. Радовало лишь то, что говорил он на орском и Марьана не все поняла.

— Я буду ждать тебя в шатре.

Повернувшись, я почти сбежал.

— Мы уже закончили.

Ветер донес мне слова, заставляя остаться на месте.

— На сегодня достаточно. Твои успехи радуют меня.

Отец закончил занятие.

— Спасибо.

Девушка склонила голову, и вождь благословил ее. Как быстро она всему учится! Я был восхищен, горд и разбит. Ее успехи не моя заслуга.

Марьана прошла мимо меня, делая вид, что не замечает.

— Добрый день.

Я попробовал обратиться к ней, но в ответ получил лишь взгляд, полный злости.

Что же, это к лучшему. Все к лучшему.

Марьана быстро спускалась с холма, не боясь упасть или зацепиться. Видно, дорогу она знала хорошо, значит, все это время продолжала свои занятия. Нашему племени повезло со сквок — ори, а Арвингу с невестой.

Подойдя к отцу, я встал рядом, так же всматриваясь в линию горизонта. Туда, где синь неба соединялась с серо — коричневой, высохшей на солнце травой. Ветер шумел вокруг нас, рассказывал новости, делился детским смехом и недовольством старух.

— Ты ее любишь? — сквозь звуки степи донесся вопрос самого близкого мне человека. Того, кому я не смог бы соврать.

— Она невеста брата.

— Это не ответ.

— Мое отношение к ней не имеет значения.

Слишком резкий, поспешный ответ показал мои чувства.

— А ее к тебе?

— Она меня ненавидит, — тихо признался я, надеясь прекратить этот разговор.

— Скорее, злится и ревнует, но если твоя цель ненависть, то ты на верном пути, сын.

Какая моя цель? Без Марьаны все потеряло смысл, раскрошилось. Не осталось ничего.

— Я хочу отправиться ко двору короля Айленерона. Стрелы, что изобрел Гронгем, — это серьезная угроза для племени. Мы дали отпор лишь благодаря магии сквок — ори. Поддержка эльфов нам не помешает.

Отец недовольно скривился, но согласился со мной, слегка кивнув.

— Своими силами нам не справиться, наша магия бесполезна, а Марьана не в силах сделать купол на весь стан.

Я говорил то же, что и на совете племени, но сейчас отец не спорил. Видно, шаман так и не нашел способа усилить защиту стана.

— Я смогу выяснить, что говорят о горных, их разработках, планах. Навещу старых друзей, зайду в несколько нужных мест, добуду нужные сведения.

— Хочешь сбежать?

Отец разочарованно покачал головой. Не этого он от меня ожидал, знаю.

— Пытаюсь быть полезным, — не согласился я.

— Ты еще слаб, не оправился от раны.

Забота раздражала. Что такое рана от меча, когда мое сердце разорвано в клочья?

— Я прекрасно себя чувствую. Рана затянулась, — поднял рубаху, показывая живот. — Смотри, почти царапина.

Я преувеличивал, наверняка останется рваный грубый шрам на половину живота.

— Мы с Моа хорошо знаем дорогу, сотни раз летали. Опасаться нечего.

— Ты ходил к нему?

Ничто из происходящего в стане не укрывалось от внимания вождя, даже если он и молчал о проблеме, все равно знал о ней.

— Пока нет. Мы повздорили немного, но такое бывает у друзей.