- Что, черт возьми, с тобой последнее время творится? - Ему удалось наконец схватить ее и прижать к столу.

- Да ничего! - Она толкнула его, но Нейт был сильнее. - Уходи! Проваливай, оставь меня в покое. Ты же этого добиваешься? Сколько еще раз мне надо это повторить?

- Ничего у тебя не выйдет - я твоя пара.

Тяжело дыша, Тэмми перестала сопротивляться.

- Нет, Нейт. Я уже говорила: ты не можешь выбирать в брачных узах только то, что тебе нравится. А судя по тому, как ты себя ведешь, я для тебя не пара. А всего лишь очередная скучная дуреха.

- Не будь идиоткой.

- О нет, я не идиотка - всего лишь девственница. - Она прищурилась. - Но вчера вечером мы оба согласились, что это легко исправить.

Нейт стиснул зубы. Неужели она и впрямь думает, будто ей удастся заменить его какой-то механической фигней? В нем взыграли мужская гордость и звериная похоть.

- Значит, секс? Вот в чем дело? - Он толкнулся в нее, еще теснее прижимаясь к ней бедрами.

Вместо того чтобы вырываться, Тэмми прильнула к нему.

- Да! Да! Да! Так тебе понятнее?

- Замечательно.

Схватив ее за талию, он усадил Тамсин на стол, одновременно раздвигая ей ноги. Что-то упало и разбилось, но он и глазом не повел.

- Раз хочешь трахаться, значит, будем трахаться.

Тэмми будто замешкалась:

- Нейт …

Он просунул руку между ее голых бедер.

- Что, уже передумала? Когда у нас наконец-то до дела дошло?

У нее задрожала нижняя губа.

- Только не так, - прошептала Тэмми. - Ну почему ты такой.

Он не мог вынести ее страдальческого взгляда, но им придется через это пройти. Нейт не переживет, если она и дальше будет его отталкивать, как она делает с самого возвращения из Нью-Йорка.

- Я всего лишь пытаюсь дать тебе хоть что-то, пытаюсь любить тебя, как умею, а ты это отвергаешь, потому что хочешь секса?

Это его убивало. Свобода - величайший дар, который он может ей преподнести. Но иногда цена этого дара казалась Нейту слишком высокой.

- Нет, Нейтан. Нет. - Она обхватила его лицо ладонями. - Просто мне нужен ты - ты весь, - и так сильно, что я с ума схожу. Мне нужно слышать твой смех. Быть с тобой. Ложиться спать и просыпаться с тобой рядом. Я не могу без тебя.

- Тогда хватит этой болтовни о сексе. Это все не ты.

Ее руки легли ему на плечи.

- Не я? – прошептала Тэмми.

- Нет. Ты нежная, умная, верная. И не крутишь задницей, как… - Он спохватился прежде, чем ляпнул непоправимое.

- Почему бы тебе не договорить: “как течная сучка” - ты же это хотел сказать?

- Черт возьми, Тэмми, не смотри на меня так. - На этот раз Нейт обхватил ее лицо. Тамсин держалась прямо, но затравленного выражения в глазах скрыть не могла. - То, как ты говоришь, как одеваешься - это же все не ты. И тебе самой это известно.

Она взглянула на него из-под опущенных ресниц:

- Точно. И о чем я только думала?

Зверю в Нейте не понравилось, как безразлично она это сказала. Инстинктивно он подался вперед, прижимаясь своим лбом к ее.

- Ну же, где моя милая Тэмми?

Он скучал по девушке, ставшей за эти годы самым его близким другом, по девушке, с которой он мог забыть о своем ранге и быть собой. Ему не удавалось расслабиться с того самого дня, как Тэмми начала на него давить.

- Тамсин?

- Я в порядке. И уже опаздываю. - Неуверенно улыбнувшись, она легонько толкнула его в грудь. - Скоро придут дети, чтобы доделать свои игрушки. Лучше бы мне переодеться. Поговорим позже, хорошо?

- Детка, ты уверена, что все нормально?

Леопард с рычанием выхаживал в клетке его сознания, чувствуя нечто неправильное.

- Немного голова болит. Из-за недостатка сна… ну, ты понял. - Она пожала плечами, обращая предмет их недавнего спора в шутку.